아인슈타인은 현대물리학의 대변인이고, 현대물리학의 두 가지 기둥은 상대성 이론과 양자역학이다. 아인슈타인은 현대물리학의 이 두 기둥에 큰 공헌을 했다. 그는 1905 부터 10 년 동안 특수 상대성 이론과 일반 상대성 이론을 제시했고 아인슈타인도 양자역학 발전의 중요한 창시자 중 한 명이다.
플랑크 1900 은 흑체 복사 에너지 밀도 분포 공식을 제시하여 맞춤 실험 데이터를 조합했다. 이 공식을 설명하기 위해 플랑크는 복사 에너지의 교환이 양자화 될 수 있다고 가정합니다. 이로써 양자 가설이 제기되었다. 하지만 양자 가설은 플랑크에 있는 그의 아기가 아니다. 보수적인 플랑크는 양자를 고전 이론에 통합하려고 노력해 왔으며, 그 자신은 양자에 대해 매우 신중한 태도를 취하고 있다. 아인슈타인이 광양자 가설을 제기했을 때 플랑크는 아인슈타인이 "방향을 잃었다" 고 비판했다
아인슈타인은 빛의 에너지가 양자화되고, 빛은 양자이며, 빛은 파동의 이중성이라는 양자 이론을 확고히 발전시켰다. 그런 다음 볼은 양자 개념을 원자 구조에 적용하여 수소 스펙트럼의 신비를 설명했다. 프랑스의 데브로의는 아인슈타인보 입자 이중성에 의해 영감을 받아 광양자를 전체 미시 입자로 확대하고 물질파의 개념을 제시하여 양자역학의 서막을 열었다. 파동이 있으면 파동 함수가 있을 것이다. 슈뢰딩거는 슈뢰딩거 방정식을 썼다. 동시에, 하이젠버그 등은 매트릭스 역학의 형태로 그것을 완성했다. 파동 역학과 행렬 역학은 양자역학을 구성하는 두 가지 다른 표현이다.