심연의 줄거리는 결코 복잡하지 않다. 콜롬비아 청년 아르투로 코바 (Arturo Kova) 는 어쩔 수 없이 수도를 떠나 아마존 강의 열대 숲으로 가서 고무 농장에서 일했다. 작가는 아투로 코바가 걸어온 길을 통해 열대 삼림의 비밀세계를 독자들에게 보여 주고, 대림 속 노예, 고통, 굴욕에 의해 형성된 무저갱을 드러낸다. 코바는 길에서 많은 친절한 사람들을 만났다. 그들 각자의 생활은 소와 말처럼 고통과 가난과 노동으로 가득 차 있다. 이 책은 주로 늙은 고무 노동자 실바의 이야기를 다룬다. 그의 이야기는 사람을 놀라게 한다. 이것은 두 희생자에 대한 비극적 인 이야기입니다. 하나는 고문당하고 불구가 된 오래된 실바, 다른 하나는 큰 숲에서 죽은 아들 루시노 (Lucino) 입니다. 만약 이 사람들의 운명이 이' 심연' 에서 멸망할 운명이 아니라면, 그들의 생활은 매우 행복할 수 있다. 만약 한 사람이 자유롭게 일할 수 있다면, 여전히 인민을 억압하고 있는 큰 숲은 조국의 진정한 일부가 될 것이다. 코바 역시 점차 이 점을 깨달았다. 작가는 주인공에게 아무런 동경도 주지 않았지만, 코바와 그의 친구들은 모두 죽었지만, 그가 죽기 전에 코바는 분투해야만 사회의' 심연' 을 없앨 수 있다는 것을 깨닫기 시작했다.
심연은 자산계급 신문에 큰 파문을 일으켰다. 그들은 리반라를 비방하며, 그가 사실의 진상을 왜곡하고, 고의로 어두운 면을 렌더링하고, 유혈에 잔인하다고 주장했다. 하지만 라틴 아메리카의 진보작가에게 리베라의 소설은 이미 기치였다. 소설' 심연' 은 20 세기 라틴 아메리카에서 가장 중요한 비판적 현실주의 작품 중 하나이다.