1차 세계대전 이후 영국에는 남성보다 여성이 거의 200만 명 더 많았고, 젊은 여성 세대 전체가 결혼과 모성의 기회를 잃었습니다. 사회사학자들은 대부분 그들을 한심하다고 일축했지만, 니콜슨의 신간 『혼자 끝내기: 제1차 세계대전 이후 200만 미혼 여성의 생존 이야기』에서는 그들이 낙관적이었다는 사실을 밝혀냈다. 그것은 멋진 신세계였고 그들은 빅토리아 시대의 노처녀들을 현대의 일하는 여성으로 변화시켰습니다.

전쟁이 끝나기도 전에 그들의 운명은 결정됐다. 1917년 본머스 여학교 교장은 6학년 학생들에게 "끔찍한 사실을 하나 말씀드리고 싶습니다. 여러분 중 10명 중 1명만이 결혼할 기회를 갖게 될 것입니다."라고 말했습니다.

그런데 어떻게요? 이 여성들이 슬픔에 눌려 새로운 방향으로 노력하지 않도록 해주세요. 여주인공 중 한 명은 유명한 고고학자 Gertrude Caton-Thompson입니다. 그녀의 연인은 전쟁에서 불행하게도 전사한 경기병장교였습니다. 처음에 그녀는 살아남는 것조차 그를 배신하는 것이라고 느꼈다. 그러나 전쟁이 끝난 후 그녀는 University College London에 진학하여 아랍어와 아프리카 선사 시대를 공부했습니다. 이후 그녀는 남아프리카공화국의 몰타와 아라비아 반도, 이집트의 신석기 유적지에서 고고학 발굴 작업을 진행했고, 표범, 악어, 코브라, 벼룩, 늪지 등 일련의 어려운 난관에 부딪혔지만 모두 이겨냈다.

니콜슨의 서술에 따르면 일부 '잉여 여성'은 탐험가, 곤충학자, 선박 기술자, 의사, 등산가, 의류 모델 등이 됐다. 다른 사람들은 슬럼 개선 및 기근 구호 활동에 헌신하거나 이전에 남성 직업에 종사하기 시작했습니다. 예를 들어 최초의 여성 변호사, 최초의 여성 추밀 고문 및 내각 구성원, 최초의 여성 수의사, 여성 공무원 및 여성 건축가 등이 있습니다. . 대부분의 진취적인 미혼 여성은 부유한 중산층 가정 출신입니다. 그러나 예외가 있습니다. 브래드포드(Bradford) 출신의 직물 노동자인 플로렌스 화이트(Florence White)는 나중에 유명한 정치 운동가가 되었고 전국 직물 노동자 연금 보장 협회(National Textile Workers Pension Guarantee Association)를 설립했습니다. 가정부였던 글래디스 에일워드(Gladys Aylward)는 저축한 돈으로 시베리아를 횡단하는 기차를 타고 중국으로 가서 나병 환자와 아픈 아이들을 돌보며 설교했습니다. 평범하고 단순한 삶을 기꺼이 살고 싶어하는 평범한 여성들이 더 많고, 그들 역시 똑같이 존경받을 가치가 있습니다. 1921년에는 일반 여성 근로자 수가 50만명에 달했다. 그들은 침실이 딸린 작은 방에서 거실 겸 생활을 하며 타이피스트나 비서 같은 비천한 일을 하며 매일 일했다. 그들의 주 수입은 고작 30실링이고, 점심은 빵이나 샌드위치로 해결됩니다. 사회 역사가들은 대부분 그들을 불쌍하다고 생각하지만 니콜슨은 이들 여성들 중 많은 사람들을 인터뷰한 결과 그들이 실제로 매우 낙관적이라는 것을 발견했습니다. 그들은 일반적으로 함께 모여 평생의 우정을 형성하는 여자 친구들의 그룹입니다. 그들은 함께 춤을 추거나, 정원을 산책하거나, 가끔 멋진 애프터눈 티를 즐기는 것을 좋아합니다. 그것은 멋진 신세계입니다. 평생 남편을 기다리는 것보다 훨씬 낫습니다.