자살은 인간 사회에서 드문 일이 아니며, 고통, 실망 등 일련의 부정적인 감정이 자살로 이어질 수 있다. 또한 우울증과 같은 정신 질환이나 정신 질환은 자살로 이어질 수 있습니다. 하지만 자살의 원인이 무엇이든 자살자가 어떤 질병을 앓고 있든 없든 자살 자체는 자각적인 행동이다. 그래서 자살은 인간의 특허인가? 동물도 자살할까? 동물 자살에 관한 보도가 많은데, 대부분 사실이다. 동물의 생명에 대한 자기인식은 두 가지 범주로 나눌 수 있는데, 하나는 오해로 인한 것이고, 하나는 진실이다. 우리는이 두 가지 다른 상황을 별도로 논의해야합니다. 동물 자살에 관한 가장 큰 소문 중 하나는 유명한 레밍쥐가 바다로 뛰어내렸다는 것이다.

동물이 자살할지 여부를 토론하려면 먼저 자살이 무엇인지 알아야 한다. 자살이란 한 사람이 의식적으로 죽음을 선택하는 것을 말한다. 자살자는 자신의 행동이 가져올 수 있는 최종 결과를 잘 알고 있을 것이다. 사람은 죽음이 무엇인지 분명히 깨달을 수 있고, 자살이 죽음을 초래할 수도 있고, 자신이 영원히 세상에서 사라지고, 몸이 없다는 것을 의식하게 될 수도 있다. (존 F. 케네디, 죽음명언)

그런데 동물은 가능한가요? 첫째, 첫 번째 조건은 실현할 수 없다. 동물은 죽음이 무엇인지 모른다. 그들은 영원히 사라지는 의미를 이해하지 못한다. 우리는 동물 감정의 진실성을 부인하지 않는다. 예를 들면 고양이와 개는 주인을 잃어서 슬프고 고통스럽다. 이것들은 모두 사실이다. 기존 연구에 따르면 동물들은 확실히 이런 감정을 가지고 있지만, 죽음이 어떻게 된 일인지 알 수 있다고 말하는 것은 너무 억지스럽다. 그렇다면 죽은 주인에게 고양이와 개의 죽음을 어떻게 설명해야 할까요?

주인이 죽으면 동물들은 주인을 볼 수 없고 주인의 어떤 응답도 받지 못해 괴로워한다. 이런 감정은 그들로 하여금 음식을 먹고 싶어하게 하지만, 동시에 다른 사람이 주는 음식을 받아들이고 싶지 않아, 시간이 지나면서 목이 말라 죽었다. 전체 과정에는 동물에 대한 주인에 대한 깊은 감정이 포함되어 있지만, 먹거나 마시지 않는 행위가 죽음을 초래하거나 죽음이 무엇을 의미하는지 모르기 때문에 동물의 행동을 자살이라고 부를 수 없다.

마찬가지로 서너 살짜리는 부상과 고통을 당할 때 머리를 벽에 부딪히는 것과 같은 격동적인 행동을 할 수 있지만, 이런 행위는 단지 행동일 뿐' 자살' 의 목적은 없다. 아이는 죽음을 인지할 능력이 없기 때문에 죽음에 대한 선택을 할 수 없다. 동물도 여러 가지 이유로 자살할 수 있지만 이런 행위는' 자살' 이라고 부를 수 없다.