사이펀 현상은 액체 분자 사이의 중력과 에너지 차이로 인해 발생한다. 물줄기를 이용한 압력이 떨어지고, 물이 올라간 다음, 낮은 곳으로 흘러가는 것이다. 노즐의 수면이 받는 대기압력이 다르기 때문에 물은 압력이 높은 쪽에서 압력이 낮은 쪽으로 흘러내려 양쪽의 대기압력이 같아질 때까지 용기 안의 수면이 같은 높이로 변하면 물이 흐르지 않는다. 용기 안의 물은 사이펀 현상을 통해 신속하게 추출할 수 있다.

사이펀은 인류의 오래된 발명품이다. 일찍이 기원전 1 세기에 누군가 기이한 사이펀을 만들었다.

사실 사이펀 현상은 완전히 대기압력으로 인한 것이 아니며 진공에서도 사이펀 현상이 발생할 수 있다. 액체를 상승시키는 힘은 액체 간 분자의 응집력이다. 사이펀이 발생할 때, 파이프에서 흘러나오는 액체가 파이프로 유입되는 액체보다 많고 양쪽의 중력이 불균형하기 때문에 액체는 계속 한 방향으로 흐릅니다. 액체가 관으로 유입될 때, 그것이 더 높이 흐르면 압력이 낮아진다. 액체가 파이프에서 높이 상승하면 압력이 파이프에서 공기 또는 기타 가스로 구성된 기포가 생성되는 정도로 낮아지고 사이펀의 작동 높이는 기포 생성에 의해 결정됩니다. 기포는 액체를 끊고, 기포 양끝에 있는 기체 분자 사이의 작용력은 0 으로 줄어들어 사이펀 효과를 파괴하기 때문에 파이프 안에 물이 가득 차 있어야 한다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 스포츠명언) 정상 대기압력에서는 사이펀이 진공에서보다 더 잘 작동한다. 양쪽 노즐의 대기압력이 사이펀 내부의 압력을 증가시키기 때문이다.

적용 예: 물이 가득 찬 호스의 한쪽 끝을 물에 삽입하고 다른 쪽 끝을 성수 용기 외부에 매달아 배수구는 수면보다 낮아야 합니다. 이렇게 하면 물이 호스를 따라 용기에서 흘러나온다.

이것이 꽃시장이 흡수석을 파는 이유이다. 석두 위에는 많은 작은 구멍이 있다. 사이펀 현상으로 인해 석두 바닥의 물을 빨아들여 석두 위의 녹태, 보리 모종 등 작은 식물이 생존할 수 있다.