인도가 제네릭 의약품을 통해 제3세계 약국이 되어 전 세계적으로 의약품을 제공할 수 있는데 우리는 왜 그렇게 할 수 없는 걸까요? 인도의 산업은 발달하지 않았지만 제네릭 의약품 분야에서는 높은 수준에 도달했습니다. 인도에서는 유사한 약품의 제네릭 버전 가격이 원래 약품 가격의 10분의 1에 이를 수 있습니다. 그러나 한 가지 주목할 점은 인도의 제네릭 의약품은 '가짜 의약품'이 아니며, 그 약리 및 효능도 오리지널 의약품과 다르지 않다는 점이다.

많은 사람들이 인도의 제네릭 의약품 제조가 서구 국가들의 암묵적인 승인이라고 생각하는데, 이는 사실 착각이다. 모든 약품에는 특허 만료일이 있으며, 그 이후에는 모든 국가에서 복제할 수 있습니다. 또한 국제사회에도 '의약품 특허에 대한 강제실시 규정'이 있다. 이는 한 국가가 공중보건 위기를 겪을 때 의약품 생산권을 얻을 수도 있다는 뜻이다. 여기에 허점이 있습니다.

일반적으로 모든 신약 개발에는 특허 출원이 필요합니다. 인도에는 영국 식민지 시대부터 시작된 의약품에 대한 특허법이 있습니다. 그러나 당시 인도는 식민지였기 때문에 인도인들은 일반 의약품을 높은 가격에 구입했습니다. 인도가 마침내 독립을 이루고 특허법을 개정하기 시작한 것은 1947년이 되어서였습니다. 1949년부터 1959년까지 10년 동안 인도의 각계각층의 사람들은 예비 연구에 많은 에너지, 재정적, 물질적 자원을 소비했습니다. 1970년이 되어서야 새로운 인도 특허법이 발표되었습니다. 이후 인도는 인도 제약회사가 서구 국가로부터 의약품 특허를 취득하지 않고도 모든 의약품을 복제하고 생산할 수 있도록 허용하는 특허법을 제정했습니다. 인도에서 제네릭 의약품 생산이 허용되는 것은 중요하지 않으므로 인도 제약 회사는 그것을 모방하면됩니다. 제조 비용만 있고 R&D 비용은 없습니다. 즉 인도의 특허법은 의약품 성분이 아닌 의약품 기술만을 보호할 수 있다는 것이다.

처음에는 의약품 특허를 보유한 전 세계 많은 국가들이 인도의 행동에 분노를 표명하고 제재하겠다고 위협하기도 했습니다. 그러나 인도는 늘 자국이 약하고 국민이 가난하다는 이유로 이들 국가와 국제사회를 속이고 계속해서 제약산업에 종사하고 있다. 결국 그는 WTO에 가입하지 않았다.

물론 인도 제네릭 의약품의 부상으로 다국적 제약회사들이 인도 제네릭 의약품 출시를 더 이상 허용하지 않는 것은 당연하다. 그렇지 않으면 그냥 거기 앉아서 죽을 것입니다. WTO는 또한 제네릭 의약품의 미래를 보장하기 위해 다국적 기업의 존재 권리도 보호해야 한다는 점을 알고 있습니다. 따라서 인도에 이어 가입하는 국가들은 인도와 동일한 특허대우를 누릴 수 없으며, WTO는 특허보호 실시에 나섰다.