넓은 의미에서 특허 설명서는 특허국이나 국제특허기구가 발표한 각종 설명서를 가리킨다. 아직 특허를 취득하지 않은 신청설명서 (예: 독일 공개설명서, 일본 공개프랜차이즈 공보, 중국 발명 특허 출원 공개설명서 등) 를 포함한다. 미국 특허 설명서, 구소련 발명 설명서, 중국 특허 설명서 등 특허성 심사를 거친 특허 설명서도 있다. 협의한 특허 설명서는 이미 특허를 취득하여 특허를 받은 특허 설명서를 가리킨다. 각국이 발표한 특허 설명서는 특허 출원의 각 발명이 창조한 상세한 내용을 설명하는 기술 문서일 뿐만 아니라 특허권의 유형과 출원의 법적 지위를 반영하는 법률 문서이기도 하다. 각국의 특허법에 규정된 특허권 유형이 다르기 때문에 각국의 특허 심사 제도가 다르기 때문에 각종 특허 설명서가 생겨났다. 특허권의 종류에 따라 각국이 발표한 특허 설명서는 발명 특허 설명서, 실용 신안 특허 설명서 (외관 디자인은 별도로 발표되지 않고 각국은 특허 공보에 보도됨), 식물 특허 설명서, 보충 특허 설명서, 재공표된 특허 설명서, 사건 신청에 대한 특허 설명서, 개선된 특허 설명서, 발명인 증명서 설명서, 경제특허 설명서 등이 있다. 법적 지위에 따르면 특허 설명서는 미심사 (실질심사만), 아직 승인되지 않은 특허 (예: 영국 특허 출원 설명서, 일본 공공프랜차이즈 공보, 중국 발명 특허 출원 설명서, 중국 실용 신안 특허 출원 설명서) 를 포함한다. 검토되었지만 아직 승인되지 않은 설명 (예: 연방 독일에서 전시된 설명 및 중국 발명 특허 출원에 대한 심사 승인 지침) 미국 특허 설명서 및 유럽 특허 설명서와 같이 통과된 특허 설명서를 검토했습니다. 프랑스 특허 설명서와 같은 참신한 심사 승인을 받은 특허 설명서 미승인 특허 설명서 (예: 구법법의 특허 설명서 (1969 이전 특허법).