청나라 강희제가 지은 『공자의 어린이 문답』 삽화에는 인력거가 밀고 나가는 모습이 나온다. 차량 위에 서 있어야 하는 마차와 달리 노인이 탈 수 있는 이륜차는 늦어도 한대에 등장했는데, 이른바 '안체풀룬'이다.

인력거는 1869년 일본에 파견된 미국인 선교사 조나단 스코비(Jonathan Scobee)에 의해 처음 발명되었으며, 처음에는 요코하마 거리에서 개인에 의해 사용되었지만 곧 요코하마 거리에서 로컬로 사용되기 시작했습니다. 보급되어 사용되면서 몇 년 만에 일본 대도시의 중요한 교통수단이 되었습니다.

1873년 메나르라는 프랑스 사업가가 일본에서 상하이에 도착해 돈을 벌기 위해 중국에 인력거를 도입하려 했고, 프랑스 조계공공위원회의 승인을 얻었다. 공공 이사회는 라이센스를 발급하고 세금을 징수하여 관리합니다.

1874년 미라는 공식적으로 회사를 설립했다. 그해 말까지 상하이에는 10개의 회사가 설립됐고, 인력거는 거의 1000대에 달했다. 이후 점차 상하이의 여러 지역에서 인기를 끌게 되었고, 1914년에는 공공 매점에만 인력거가 9,178대가 있었습니다.

추가 정보:

민국 초기 상하이의 인력거 회사는 주로 외국에서 설립한 인력거 회사에 의해 운영되었으며, 인력거를 구매하여 등록했습니다. 20세기 초에 중국 사업가들 사이에 회사 등록을 위한 경쟁이 점차 시작되었습니다.

당시 기술의 발전으로 인력거를 만드는 비용이 낮아지고 있었기 때문에 회사에서는 인력거를 한 달 정도 임대해 비용을 회수할 수 있어 당시 매우 수익성이 높은 산업이었다.

노동하는 인력거꾼의 삶은 대체적으로 힘든 편이다. 1930년대에는 인력거를 타는 비용이 마일당 20센트도 안 됐고, 당시 택시를 타는 것보다 훨씬 저렴했다. 또한, 인력거는 일반 시민이 이용하기에도 저렴하고, 자동차에 비해 좁은 골목길까지 진입할 수 있어 시민들의 주요 교통수단이 되었습니다.

그러나 인력거 기사들은 노동력은 많이 들지만, 렌트카 비용을 빼면 수입이 매우 적다. 1930년대 상하이에서는 약 8만명이 인력거를 끌며 생계를 유지한 것으로 추산되는데, 이들 대부분은 타지에서 건너온 하층 빈곤층이었다.

바이두 백과사전 - 인력거