과학자들은 주 소행성대에서 가장 큰 물체인 세레스의 신비한 밝은 점을 왜소행성의 지각 아래에 있는 방대한 염수 저장소에 기인한다고 보고 있습니다. 지하 바다는 우리가 외부 태양계, 특히 목성, 토성, 천왕성, 해왕성 주변의 얼음 달에서 볼 수 있을 것으로 기대하는 종류의 것입니다. 그러나 특별 네이처 컬렉션(Nature Collection)에 새로 발표된 7개(예, 7개)의 논문에 따르면, 화성과 목성 사이의 주 소행성대에 있는 왜소인 세레스(Ceres)가 없는 행성에도 지하 바다가 나타날 수 있다고 합니다.

새로운 연구에 따르면 세레스는 최근 활발하게 활동하고 있으며, 광대한 지하 저수지를 포함하고 있으며 이전에는 천체 표면에서 볼 수 없었던 일종의 극저온화산작용(지하수가 그곳으로 유입되는 현상)을 보여주면서 여전히 활동 중일 수 있습니다. . 목성의 유로파나 토성의 엔셀라두스와 같은 얼음 달의 지하 바다는 호스트 행성 사이의 조석 상호작용에 의해 따뜻하게 유지되지만, 소행성대에 있는 행성 없는 물체에 대해서는 마찬가지라고 말할 수 없습니다. 세레스에서는 지하수가 높은 염분 함량으로 인해 진흙탕으로 남아 있기 때문에 이 현상은 화학적 문제에 더 가깝습니다.

새로운 연구는 NASA, 달 및 행성 연구소(LPI), 독일 뮌스터 대학의 과학자, 인도 국립과학교육연구연구소(NISER) 및 기타 여러 기관. 직경이 950km에 달하는 세레스는 소행성대에서 가장 큰 물체입니다. NASA의 Dawn 우주선은 2015년부터 2018년까지 세레스를 방문하여 궤도선이 표면에서 35km 이내로 급습하는 동안 임무의 마지막 5개월 동안 중요한 데이터를 수집했습니다.

지구로 전송된 고해상도 이미지는 Occator Crater를 전례 없이 자세하게 보여줍니다. 이 충돌 분화구는 거대한 충돌에 의해 형성되었으며 왜소 행성의 가장 눈에 띄는 특징입니다. 폭은 약 92km로 지구 기준으로도 상당히 큽니다. Occupier Crater는 돔 모양의 구조로 덮인 중앙 함몰, 다양한 균열과 고랑, 밝은 광물 퇴적물, 곳곳에 흩어져 있는 작은 돔이 특징인 복잡한 구조로 밝혀졌습니다.

새벽 임무 이전에는 물이 세레스의 밝은 표면 특징을 담당할 수 있다는 의심이 있었지만, 궤도선이 수집한 데이터에 따르면 이것이 사실임을 시사합니다. 세레스의 일부 작은 충돌 분화구는 비교적 젊은 표면을 가리킵니다. Occupier Crater는 약 2200만년 전에 형성된 반면, 세레스의 가장 어린 표면 특징 중 일부는 불과 200만년 전에 형성되었습니다.

충돌 분화구의 독특한 특징은 중앙에 봉우리가 형성된다는 점입니다. 이러한 기능은 Occator 내부에 형성되었지만 붕괴되어 내부에 함몰이 발생했습니다. 그러다가 약 750만 년 전에 물(또는 그 이상의 염수)이 표면으로 솟아올라 이 무너진 산을 통해 누출되었습니다. 염수는 증발하여 탄산나트륨(나트륨, 탄소 및 산소의 혼합물) 형태의 반사 침전물을 남겼습니다. Occator 중심의 Cerealia Facula에 있는 밝은 흰색 반점은 이 과정의 잔재입니다.

Vinalia Faculae로 알려진 놀라운 특징을 포함하여 분화구의 다른 곳에서도 유사한 퇴적물이 발생합니다. 이러한 위치에서는 바닷물이 균열과 고랑을 통해 표면으로 상승합니다. 약 200만년 전에 Cerealia Facula가 다시 활성화되어 더 많은 염수를 분출하고 중앙에 밝은 물질로 된 돔을 형성했습니다. 이러한 과정은 약 백만년 전까지 진행되었으며, 극저온 화산 과정은 시간이 지남에 따라 크게 약화되었지만 오늘날에도 여전히 발생할 수 있습니다.

증발과 승화로 인해 물이 표면에 얼어붙은 형태로 표면으로 올라오는데, 이는 태양계의 다른 곳에서는 볼 수 없는 현상입니다. 과학자들은 이 과정이 겉보기에 비활성인 것처럼 보이는 다른 물체의 다른 곳에도 존재할 수 있다고 믿을 만한 충분한 이유가 있습니다. "세레스의 최근 지질학적 활동에 대한 증거는 태양계의 작은 천체가 지질학적으로 비활성이라는 일반적인 믿음을 반박합니다. 오카토르 분화구를 형성한 충돌 사건으로 인해 지하 바다가 있었을 수도 있지만 계속되는 진흙탕은 용해로 인해 발생합니다. 지하수의 염분." .

"Cerealia Facula의 대규모 퇴적물의 경우, 대부분의 염분은 약 2천만년 전 분화구를 생성한 충돌의 열에 의해 녹은 표면 아래의 진흙 지역에서 공급되었습니다." " NASA의 보도 자료에서 제1저자이자 자연 천문학 연구(Nature Astronomy Research)이자 Dawn의 수석 연구원인 Carol Raymond가 말했습니다. "충돌 열은 수백만 년 후에 소멸되었습니다. 그러나 충돌로 인해 깊고 수명이 긴 저장소에 도달할 수 있는 큰 균열이 생겨 소금물이 계속해서 표면으로 스며들게 되었습니다."

세레스에는 수백 또는 수천 개가 있습니다. 아마도 더 작은 퇴적 장소일 것이며, 대부분 두께가 33피트(10미터) 미만입니다. 돔과 움푹 들어간 곳이 표면에 나타나며 지하수의 움직임에 의해서도 형성됩니다. 세레스의 중력을 연구함으로써 과학자들은 세레스의 내부 구조를 추론할 수 있습니다. 염분 저수지는 표면 아래 약 40km 깊이에 있으며 폭은 수백 마일에 이릅니다. 세레스 자체의 너비가 590마일에 불과하다는 점을 고려하면 세레스를 바다 세계라고 부르는 것이 타당합니다.

하룻밤 사이에 세레스는 우주생물학자들의 매력적인 표적이 되었습니다. 복잡한 화학, 액체 물, 지속적인 표면 및 지하 역학으로 인해 최근 역사의 어느 시점에서 사람이 거주할 수 있었을 수도 있습니다. 탐사선을 표면으로 보내는 갑작스러운 임무는 좋은 생각처럼 보였습니다.

?