둔화는 금속 표면을 산화하기 어려운 상태로 전환하여 금속 부식 속도를 늦추는 한 가지 방법이다. 또 화학활동이 크게 줄어든 활성 금속이나 합금이 귀금속 상태로 변하는 현상을 둔화라고도 한다.