차속기는 자동차의 매우 중요한 부품이며, 주요 역할은 자동차가 불량도로를 통과할 수 있는 능력을 높이는 것이다. 자동차 차속기의 발명자는 프랑스 르노사의 창시자 르노이다.

차속기는 엔진의 출력 토크를 두 부분으로 나누어 방향을 바꿀 때 두 가지 다른 회전 속도를 출력하는 장치로 작동한다. 자동차가 직진할 때, 두 개의 행성 톱니바퀴는 공전하지 않고 공전한다.