유럽은 특허 제도의 최초의 발원지이다. 1474 년 세계 최초의 특허법이 베니스에서 탄생한 때부터 18~ 19 세기 유럽 각국의 특허법이 잇따라 공포되면서 입법 이념이 서로 접근하여 각국 법률의 조화와 유럽 특허 공약을 위한 것이다. 유럽 특허 협약의 형성은 회원국 간 특허 제도의 통합을 촉진시켰다.