考古學有著悠久的歷史，但它只是在近代才發展成為壹門科學。現代考古學起源於歐洲，後來傳播到世界各國。北宋以來的金石學是中國考古學的前身，但直到20世紀20年代，中國才出現了以田野調查和發掘為基礎的現代考古學。作為壹門現代科學，考古學有壹套完整而嚴謹的方法論。它包括史前考古學、歷史考古學和田野考古學，與自然科學領域的許多學科和技術科學以及人文社會科學領域的其他學科密切相關。
考古學是壹門通過挖掘和調查古代人類遺跡和文獻來研究古代社會的人文科學。傳統上，考古學是文化人類學的壹個分支，但現在它越來越獨立，已經成為壹門獨立的學科。
考古學家不同於只研究歷史記錄的歷史學家。他們還通過研究古人類的遺骸來研究沒有歷史記錄的史前文化。考古學家致力於探索人類文化的起源。
名稱可追溯性
漢語考古來自歐洲，歐洲語言考古都來自希臘語α ρ ρ α？ολ?γ?，這個詞是由α ρ ρ α組成的嗎？ο?（意為古代事物或古代）而λ呢？γο?（意為科學），指古希臘對古代歷史的研究。公元4世紀，柏拉圖用這個希臘詞來指代對古代歷史的研究。這個詞在壹段時間內很少使用，它在17世紀被重新使用來表示對古物和古跡的研究。在17和18世紀，它主要指古物中的藝術品，直到19世紀，它才泛指所有古物和古跡。
中國在公元1-2世紀（東漢）就有了“古代學術”壹詞來指代對古代學術的研究。到北宋中期（11世紀），壹門關於青銅彜器和石刻的學問——考古學的前身——金石學誕生了。這時，“考”和“古”開始連用。《考古圖》成書於公元1092年，已率先使用“考古”壹詞，但此時它指的是對古代文字和篇章的考證。
研究對象
考古研究的對象是實物。主要是物質遺存，或者說遺跡和遺物。而這些遺跡應該是古代人類活動遺留下來的。考古研究側重於對過去的研究，包括過去文化遺留下來的各種材料。所以它的研究對象屬於上古之前的某個時間。比如英國的考古學下限是諾曼入侵（1066），法國是加羅林王朝覆滅（987），美洲國家是哥倫布發現新大陸（1492），中國的壹般是以明朝覆滅（1644）為標準。近年來，英國出現的中世紀考古學將時間下限推至1640。另壹方面，美國的工業考古學研究早期現代工業的遺跡。隨著時代的進步，這些下限自然會後移。
考古學的分支及其與其他學科的關系
考古學的分支。
考古根據年代範圍、具體對象、所用手段和方法的不同，可分為史前考古、歷史考古、田野考古和各種專題考古。
史前考古學和歷史考古學是從研究範圍上劃分的，考古學可以分為兩個分支:史前考古學和歷史考古學。也有人主張在兩者之間增設原史考古，成為三大分支，但從實際意義上講，原史考古不如前兩者重要。
史前考古學的研究範圍是文字出現之前的人類歷史，而歷史考古學的研究範圍僅限於文獻記載之後的人類歷史。它們之間的界限在於文字的發明。在世界範圍內，文字的發明或早或晚，因此史前考古的年齡界限和歷史考古的年齡界限在不同地區是不同的。
史前考古學和歷史考古學都以遺跡和遺物為研究對象，二者之間是相同的。但是，由於歷史考古必須參考文獻記載，而史前考古沒有文獻記載可以作為依據，因此兩者的研究任務也不同。史前考古學承擔了研究前明時代人類歷史的全部職責，而歷史考古學則可以與歷史學相互配合、取長補短，從而研究歷史時代的人類社會歷史。
因為史前考古學主要研究舊石器時代和新石器時代（有時包括青銅時代和早期鐵器時代），歷史考古學主要研究青銅時代，尤其是鐵器時代，兩者的研究方法在性質上是不同的。就與其他學科的關系而言，史前考古學應與地質學、古生物學、古人類學和民族學充分融合，而歷史考古學必須與歷史學協調，同時應依靠古文字學、銘文學、古錢幣學和古建築學。就確定絕對年代的手段而言，史前考古在很大程度上依賴於物理、化學等自然科學的技術，而歷史考古主要依靠文獻記載和年代學的研究。
田野考古學的名稱“田野考古學”是在20世紀初正式提出的。但當時田野考古主要調查地上的遺跡和遺物，依靠地圖開展調查，有時根據調查結果繪制地圖作為記錄的附件。此後，世界各地的田野考古轉向以發掘為中心，調查的對象和範圍不斷擴大，方法逐漸改進，技術進步迅速。各種自然科學手段相繼被采用，許多機械設備被用作調查和挖掘的工具。利用航空攝影和衛星攝影、磁力勘探和地面電阻勘探尋找遺跡和遺物，利用紅外攝影和其他特殊攝影技術進行測量和測繪，取樣進行花粉分析和各種物理和化學測年，並對挖掘出的遺物進行現場保存等。，都使田野考古的工作面擴大並加強了技術。調查和發掘的對象也從普通的居住遺址和墓葬擴展到道路、橋梁、溝渠、運河、農田、城市、港口、窯群和礦山等各種大型遺址，使考古學家必須與各種相關學科的專家合作，以完成全面和綜合的研究任務。
考古研究是壹個整體，田野調查和發掘與室內整理研究密切相關，不能完全割裂開來。但是，由於調查和發掘工作具有完整的方法論，並且使用了許多特殊的設備和裝置，並且廣泛使用了自然科學手段，因此田野考古具有其相對獨立性。很自然地將其視為考古學的壹個重要分支。
作為考古學的壹個分支，專門考古學用專門考古學的名稱來區別於史前考古學、歷史考古學和田野考古學等考古學的主要分支。它包括除上述三個分支以外的所有分支。有的根據研究對象不同而劃分，如藝術考古學、宗教考古學、古代貨幣學、古代文獻學和碑刻學；有些是根據使用的手段和方法的不同而劃分的，如航空考古和水下考古。
考古學和古代藝術史經常有相同的信息。古代藝術史上的許多研究對象，從舊石器時代的洞穴壁畫和巖畫，到各個時代的繪畫、雕塑、雕像、各種手工藝品、神龕、寺廟和石窟寺，都屬於遺物和遺物。考古類型學和年代學也適用於古代藝術史的研究。然而，藝術考古學作為考古學的壹個分支，從歷史科學的立場出發，將各種藝術作為實物標本，其研究目標是恢復古代社會文化。這與藝術史學家從作為意識形態的審美概念出發研究各種藝術作品在原則上是不同的。由於藝術考古學的研究對象可以追溯到舊石器時代到所有歷史時代，因此它既屬於史前考古學，也屬於歷史考古學。而且，由於作為遺物和遺跡的各種藝術作品大多是在田野調查和發掘中發現的，因此藝術考古與田野考古的關系也相當密切。
宗教考古學是考古學的壹個分支，研究宗教的遺跡和遺物。在古代，宗教信仰在人類社會中普遍存在。因此，在研究人類社會歷史時，宗教活動也必須被視為壹個重要方面。各個時代的寺廟、廟宇、祭壇、祭祀用具、雕像、壁畫、卷軸和符號都是宗教考古的具體研究對象，其中壹些具有壹定的藝術價值，因此宗教考古與藝術考古的關系也較為密切。在宗教考古中，歐洲的基督教考古、北非、西亞和中亞的伊斯蘭教考古以及南亞和東亞的佛教考古最為重要，它們都屬於歷史考古領域。但是，早在舊石器時代和新石器時代，人類就有宗教活動，並有壹定的遺跡和遺物。因此，宗教考古學的分支也應納入史前考古學領域。
以古代貨幣為研究對象的考古學稱為古代貨幣學。由於古錢的鑄造年代明確，因此成為考古斷代最常見的依據之壹。然而，作為考古學的壹個分支，古代貨幣的研究具有更廣泛和更重要的意義。古錢幣研究的目標不僅是確定各種古錢幣的鑄造年代，而且要通過對其形制、材質、重量、銘文、圖案和鑄造技術的考察，確定其發行商和發行地點，確定其價值，研究銘文和圖案的意義和風格，從而為經濟史、文化史甚至藝術史的研究提供材料。通過考察出土古錢幣的地理分布，還可以研究世界各地區的經濟貿易和文化交流，為判斷當時的交通路線提供線索。因為古錢是歷史時代的產物，古錢學屬於歷史考古的範疇。
作為考古學的壹個分支，古文字學和金石學的研究對象必須是鑄造、雕刻或書寫在遺物和遺物上的文字，這與普通的書籍和文獻不同。包含文學表達的遺跡和遺物壹般可分為兩類。壹類是墓誌銘、碑刻、印章、甲骨文、簡牘、泥板、帛書和紙質書等。，而文字是器物的主要內容；另壹類，如紀念性建築、雕塑、繪畫、貨幣、度量衡、鏡子、工具、武器和各種容器，則處於附屬地位。古文字學和金石學的任務是識別銘文的文字，解釋字詞和句子的含義，區分不同時代和地區的字體。後者在使用拼音字母的國家被稱為“古代類型學”。就目前發現的古文字而言，古印度文字、契丹文字和瑪雅文字都可以識別，但無法順利解讀。然而，對商周時期的古埃及文字、蘇美爾文字、邁錫尼文字（直線文字B）和甲骨文進行了詳細的解釋，這對研究古埃及文明、蘇美爾文明、邁錫尼時代的希臘文明和中國的殷商文明發揮了巨大作用。此外，對銘文的研究還可以識別遺物和遺物的年代、生產者、所有者、位置、用途和制造目的。由於銘文存在於遺物和遺物中，其可靠性大大超過文獻記載，不僅可以彌補文獻記載的不足，有時還可以糾正其錯誤。因此，古文字學和金石學對原始歷史考古學和歷史考古學的研究具有重要意義。
航空考古是指利用飛機從空中對地面進行拍攝，並通過對獲得的照片進行觀察和分析，判斷遺跡和遺物的形狀、類型和分布情況。航空考古始於第壹次世界大戰末期。當時，來自英國、法國和德國的考古學家使用空軍在偵察地形時拍攝的航空照片來探索地面上的歷史遺跡。戰後，這項工作得到了進壹步發展，尤其是英國考古學家的努力，為航空考古奠定了基礎。幾十年來，航空考古的技術不斷提高，特別是衛星的發明和攝影技術的發展，大大提高了航空考古的效果。通過航空攝影和太空攝影展示和鑒定的文物大致可分為三類。（1）由斜射陽光產生的陰影顯示，如水壩、城墻和墳墓；（2）利用坑、溝、路等不同土質產生的土壤顏色明暗；（3）從谷物和雜草等植物的綠色深度差異來判斷，如村莊、城市、農田、道路、運河等場地。此外，不在海裏的遺骸有時也可以通過航拍發現；持續到羅馬時代的兩個腓尼基海港提爾和西頓的發現就是壹個著名的例子。航空考古成就斐然，堪稱田野考古的生力軍。
水下考古的萌芽可以追溯到16世紀意大利人在海底搜尋沈船。20世紀初，世界各地都進行了水下考古調查，其中最著名的是在墨西哥陳馳伊察的瑪雅文化遺址的“聖池”中發現受害者和祭品，並在突尼斯馬赫迪亞港的大海中發掘了裝滿古希臘藝術品的羅馬沈船。但由於潛水條件的限制，調查過程中無法進行詳細的操作和記錄。潛水肺發明於1943年，第二次世界大戰後各方面的設備和條件得到改善，使真正的水下考古得以建立。自20世紀60年代以來，法國人首先在馬賽附近挖掘了沈船，隨後美國考古隊在土耳其附近挖掘了希臘-羅馬時代和青銅時代晚期的沈船，不僅在船上獲得了許多古物，而且為研究古代造船、航海、海上交通和貿易提供了重要的新材料。水下考古的對象從沈沒物和沈船擴展到淹沒在湖泊、海洋、城市和港口中的遺址，調查、挖掘和攝影記錄的手段和方法也大大改進，使水下考古以驚人的速度不斷取得成果。可以認為水下考古是田野考古在水域的延伸。
除了上面提到的主要分支之外，考古學根據不同的地區可以分為歐洲考古學、埃及考古學、中國考古學和日本考古學，而不同地區的考古學根據不同的時代可以分為古典考古學（希臘-羅馬考古學）、商周考古學和其他許多分支。
考古學與其他學科的關系考古學是壹門涉及面非常廣的科學，它與許多其他學科都有關聯。只有在這些學科的支持和幫助下，我們才能完成各種研究任務。
相關學科的類型與考古學相關的學科壹般可分為三個方面:自然科學、工程技術科學和人文社會科學。
在自然科學方面，自然地理、地質學、氣象學和生態學主要有助於研究遺址所在地區的地理歷史和自然資源，從各個方面還原當時的自然環境。生物學（動物學和植物學）和體質人類學主要用於鑒定挖掘出的植物遺骸、動物和人類骨骼並確定其年齡。物理和化學被應用於遺跡的勘探、其成分和性質的分析以及它們的年代測定。
在工程科學中，建築和土木工程應用於遺址的挖掘、測量和測繪，以及挖掘遺址的修復或保護。采礦、冶金、陶瓷和染織應用於工廠遺址、礦山遺址、窯址和其他遺跡的調查，以及青銅、鐵、陶瓷、玻璃器皿和紡織品的分析和研究。造船專門用於調查和研究挖掘出的造船廠遺址和船只遺跡。
在人文社會科學中，民族學、民俗學、語言學、人文地理學、社會學、宗教學、經濟學、政治學和法學都研究和解釋遺跡和遺物提供的關於各自學科的信息。藝術史和建築史主要研究出土的藝術品和各種建築遺存，並對其風格、樣式、年代、建築技術和保存情況作出判斷和說明。除了為發掘出的遺跡和遺物提供文獻解釋並幫助判斷其年代外，歷史還提供了大量關於古代政治組織、社會結構、經濟制度以及涉及精神和文化方面的各種問題的文獻資料，並做出詳細解釋，以彌補考古學在這些方面的缺點和不足。
這裏的壹些相關學科的例子僅以地質學、植物學、動物學和體質人類學為例，進壹步說明它們與考古學的密切關系。
地質學對考古研究的最大貢獻是充分恢復了第四紀的自然環境。根據第四紀地質學的研究，可以確認早期人類生活的更新世是地球上氣候劇烈變化的時代。北半球高緯度、中緯度和低緯度的山脈在當時經歷了大規模的冰川活動。冰川的擴張和退縮導致了寒冷的冰期和溫暖的間冰期。兩個時期的交替導致了海平面的劇烈升降、氣候帶的轉移和動植物的遷移或滅絕等壹系列事件，對早期人類體質的演變、文化的發展和生存範圍的變化產生了巨大影響。因此，第四紀地質學的研究成果已成為舊石器時代考古研究不可或缺的基礎。在地質學上，根據動物群的性質、沈積物的特征和其他環境變化，可以將更新世劃分為早、中、晚三個階段，並可以推斷每個階段的絕對年齡。這為舊石器時代考古學的劃分奠定了基礎。
地質學在普通考古學中的應用主要是巖石和礦物的鑒定。舊石器時代和新石器時代的大量石器以及每個時代的許多石制品，包括寶石、半寶石和其他非金屬礦物，都可以通過巖石切片和顯微鏡檢查的方法進行鑒定。這不僅可以確認巖石和礦物的性質，還可以推斷它們的起源。
植物學在考古學中被廣泛應用。在壹般遺跡和墓葬中，最容易遇到的植物遺骸是木材、纖維和種子，後者包括谷物、石頭和瓜類及油菜籽。通過對木材的鑒定，我們可以了解各種木制品的材料，進而推斷它們的制造方法和有效性。通過對纖維的鑒定，我們可以知道紡織品的材料，進而討論農業和紡織業的情況。通過對種子的鑒定，可以了解農作物的類別，進而論證農業的發展水平和居民的生活狀況。
植物學在考古學中的應用還充分表現在對孢子花粉的分析和研究上。孢子花粉具有體積小、重量輕、質地堅、產量大、易飛散的特點，因此大量存在於各種場地的地層中，可以采集分析。通過對孢子花粉的鑒定，我們可以推斷當時植物的種類；通過統計孢子和花粉的數量，我們可以了解當時的植被。因為某些植物種類需要壹定的生態環境，我們可以通過對植被特征的研究進壹步推斷當時的地理和氣候等自然環境。例如，睡蓮等水生植物花粉的發現意味著當時附近有湖泊和沼澤；雲杉和冷杉等耐寒樹木大量花粉的發現表明當時當地氣候寒冷潮濕。隨著時間的推移，植物界總是在由低級向高級、由簡單向復雜進化。因此，從不同地層中發現不同種類和組合的孢子花粉也可以幫助考古學家對地層進行劃分和檢查。
史前考古和歷史考古都與動物學密切相關。舊石器時代遺址發掘的動物骨骼都是野生動物。動物群的特征、組合和更替，以及滅絕物種和幸存物種在動物群中所占比例的統計，有助於確定遺址的相對年齡、劃分地層和進行遺址之間的比較研究。根據動物群中各種生態類型的特征和分布，結合其他相關資料，我們還可以分析當時人類的生存環境和氣候條件。
在新石器時代，世界各地都出現了家畜。因此，各個遺址出土的動物骨骼可以作為研究家畜起源的最直接依據。研究新石器時代早期家畜的各種原始特征，有助於理解人類最初是如何認識和改造自然的。通過對世界不同地區遺址出土的動物骨骼的比較研究，還可以發現各種家畜養殖業在該地區的發展和傳播情況，進而推斷地區之間的經濟文化交流關系。
在新石器時代的遺址中，往往有大量的動物骨骼；在靠近水邊的廢墟中有許多魚類和貝類的遺骸。如果都是野生動物，可以說明漁獵經濟仍然占有重要地位；如果他們主要是牲畜，可以說他們已經進入畜牧業經濟階段。如果既有野生動物又有家畜，兩者的比例可以作為判斷狩獵經濟和畜牧經濟哪個更發達的標誌。如果墓葬中埋葬的動物遺骸和用於骨制品的骨料不是該地區生產的動物，我們可以推斷當地居民與外國居民之間的溝通和交流關系。對不同歷史時期墓葬出土的動物和牲畜遺骸的研究，也有助於進壹步了解各個時代的農業和畜牧業狀況。
體質人類學在考古學中的應用不僅包括舊石器時代和新石器時代的史前考古學，還包括各個歷史時期的考古學。從骨骼判斷死者的年齡和性別是體質人類學研究的基本項目之壹。經性別、年齡鑒定的墓葬人骨資料，可作為探究當時喪葬習俗、婚姻制度和社會組織的重要線索。在新石器時代考古學中，研究原始氏族社會的發展和解體也具有重要意義。此外，對墓主人性別和年齡的鑒定也有助於了解當時居民的勞動分工和壹些特殊習俗。通過分析當代墓葬中死者的年齡分布，也可以從壹個側面觀察當時居民的生活狀況。
由於人類的外貌特征與骨骼的形態結構密切相關，因此可以通過對古代骨骼的觀察進行民族誌研究。結合考古資料和古代文獻，研究古代民族之間的身體關系也是人類學研究的重要課題。盡管分析壹個古遺址中居民的種族類型並不意味著解決他們的種族問題，但對某壹族群居民的民族誌研究也可以為探索種族起源提供線索。通過研究不同時代和地區的人類骨骼數據，我們可以了解古代居民的身體演變和分布。根據同壹地點的物理多態性的出現，我們可以了解當時關於遷移和探險的問題。此外，根據骨骼病理學的研究，我們還可以了解古代的疾病和環境條件。
中國漢語中的“考古學”壹詞是從歐洲文字翻譯過來的。在17世紀，考古學是指對古物和古跡的研究。在17世紀和18世紀，它壹般指對具有藝術價值的古物和古跡的研究。直到19世紀，它才泛指對所有古物和古跡的研究。
在中國，東漢時期（1 ~ 2世紀），“古代學問”的名稱就已經有了。《後漢書》說馬融“傳古”，賈逵“學古”，桓譚“擅古”，刑錚“擅古”。這裏所謂的“古學”專指對古代經典的研究，實際上也包括古代文獻學。北宋中期（11世紀），“金石學”誕生，其研究對象僅限於古代“瑞金”（青銅器皿）和石刻。到了清朝末年（19世紀），金石學的研究對象已經從青銅器和石刻擴展到其他各種古物，因此有人主張金石學應該改名為“古器物學”。由於清末至民國的“考古學”與現代考古學接近，有人將歐洲文字中的“考古學”壹詞翻譯為“antiquarian”（如《人名百科全書》1931商務版）。事實上，中國的“考古學”並不等於考古學，它只有系統化後才能成為考古學的壹部分。
考古學壹詞有三個主要含義:
第壹個意思是指從考古研究中獲得的歷史知識，有時它可以擴展到描述這些知識的書籍；
第二層含義是指可以獲得這種知識的考古學方法和技術，包括收集和保存材料、審查和驗證材料以及整理和分類材料的方法和技術；
第三層含義是指理論研究和解釋，用於闡明各種考古材料中所包含的因果關系，論證古代社會和歷史發展中存在的規律。
現在，作為壹門現代科學，考古學有其充實的內容、縝密的方法、系統的理論和明確的目標。雖然沒有普遍認可的定義，但世界各國學術界對考古學壹詞的理解大致相同。因此，從對* * * *的理解出發，考慮到上述三種含義，我們可以定義考古學，並說考古學是根據古代人類通過各種活動遺留下來的實物來研究古代人類社會歷史的科學。對於這樣的定義，需要以下解釋和說明:
研究的年齡範圍
考古學是歷史科學的壹個組成部分。但它的研究範圍是古代的，所以與近代史和現代史無關。所有國家的考古學都有其年齡下限。例如英國考古學的年齡界限是諾曼入侵（1066），法國考古學的年齡界限是加羅林王朝的滅亡（987），美國考古學的年齡界限是c .哥倫布（約1451 ~ 1506）發現新大陸（65438）。壹般來說，中國考古學的時代界限可以定在明末（1644）。
最近，英國出現了“中世紀考古學”，其年齡下限延伸到資產階級革命初期（1640）；還有所謂的“工業考古學”，其年齡下限延伸到18世紀和19世紀的工業革命早期。在美洲，有所謂的“歷史考古學”或“殖民考古學”，它涵蓋了哥倫布發現美洲之後到18世紀末或19世紀初美洲國家獲得政治獨立的時期。而英國所謂的“工業考古學”和美國所謂的“歷史考古學”或“殖民考古學”實際上是用考古學的方法研究近代史，因此不能視為真正的考古學。
相反，有些人將考古的年齡範圍限制在史前時期，即沒有文字記載的古代。這樣，將許多古代文明的歷史時代排除在考古研究範圍之外也是不合適的。必須肯定的是，考古學研究的不是近代和現代，而是古代。然而，考古學所研究的“古代”不僅應包括史前時代，還應包括原始歷史時代和歷史時代。就中國考古學而言，歷史時代不僅指商周時期，還包括秦漢及其以後各代；所謂“古代不考‘三代’以下”是錯誤的。當然，歷史越久遠，文字記載越少，考古研究的重要性就越顯著。要了解沒有文字記載的史前社會歷史，在很大程度上必須依靠考古學，因此史前考古學和史前史被劃上了等號。
作為實物材料的遺存和遺物，考古學的研究對象是實物材料。有些人只看重“古”字，認為只要研究古代的東西，不管是基於文獻還是實物資料，都可以算是考古學。實際上，考古研究的對象是物質遺存，即古代遺物和遺物。這是它與依靠文獻研究人類歷史的狹義歷史學最重要的區別。考古學和歷史學是歷史科學（廣義歷史學）的兩個主要組成部分，就像汽車的兩個輪子壹樣，不可偏廢。然而，盡管他們之間的關系非常密切，但他們是獨立的。它們都屬於時間科學，都旨在研究古代人類社會的歷史，但使用的材料有很大不同，因此使用的方法也不同。有人把依靠文獻研究人類古代歷史的狹義歷史學稱為考古學，這不符合現代考古學的基本含義。
實物作為考古研究的對象，應該是古代人類通過各種活動遺留下來的，經過人類有意識加工的。如果是未經人類加工的自然事物，就壹定與人類活動有關或能反映人類活動。這說明考古學屬於人文學科中的歷史科學，而不屬於自然科學，盡管我們在考古學的研究過程中必須充分利用各種自然科學技術和方法。