“棱鏡”是美國國家安全局（NSA）自2007年小布什以來實施的壹項絕密電子監控計劃。該計劃的正式名稱為“US-984XN”。2007年，美國國家安全局（NSA）和聯邦調查局（美國聯邦調查局）啟動了壹項代號為“棱鏡”的秘密監控項目，該項目直接進入美國互聯網公司的中央服務器，以挖掘數據和收集情報。包括微軟、雅虎、谷歌和蘋果在內的9家國際互聯網巨頭參與其中。根據斯諾登披露的文件，美國國家安全局有權訪問大量個人聊天記錄、存儲數據、語音通信、文件傳輸和個人社交網絡數據。
據報道，泄露的文件描述，“棱鏡計劃”可以深度監控即時消息和現有材料。允許的監控目標包括任何使用美國境外參與公司服務的客戶，或任何與外國人交流的美國公民。數據電子郵件、視頻和語音對話、電影、照片、VoIP對話、文件傳輸、登錄通知和社交網絡詳細信息，這些都可以由國家安全局在棱鏡計劃中獲得。在綜合情報文件“總統每日簡報”中，2012年，1，477個項目使用了來自棱鏡的信息。
根據斯諾登披露的文件，美國國家安全局有權訪問大量個人聊天記錄、存儲數據、語音通信、文件傳輸和個人社交網絡數據。美國政府證實，它確實要求美國公司威瑞森提供數百萬條私人電話記錄，包括私人電話通話時長、通話地點以及通話雙方的電話號碼。關於“棱鏡門”的報道是在美國政府不斷秘密要求威瑞森向美國國家安全局（National Security Agency）提供其所有客戶的日常電話記錄的消息傳出後不久發布的。這些絕密文件是由美國國家安全局承包商雇員愛德華·斯諾登泄露的。他曾在夏威夷的國家安全局辦公室工作。在2013年5月復制文件後，他前往香港公開這些文件。
《華盛頓郵報》報道稱，“棱鏡”項目始於2007年。參議員範·史丹證實，國家安全局的電話記錄數據庫已經存在至少七年了。該項目每年耗資2000萬美元，自奧巴馬上任以來越來越受到重視。在2012年，作為總統每日簡報的壹部分，該項目數據被引用了1477次，至少有1/7的國安局報告使用了該項目數據。
監控類型
美國國家安全局的信息監控項目“棱鏡”監控的信息有10種:電子郵件、即時消息、視頻、照片、存儲的數據、語音聊天、文件傳輸、視頻會議、登錄時間和社交網絡材料的詳細信息都受到政府的監控。通過棱鏡項目，國安局甚至可以實時監控壹個人的網絡搜索內容。
讓公司參與進來
《華盛頓郵報》報道稱，臉書、谷歌、微軟、蘋果和雅虎都斷然否認通過媒體向政府提供秘密服務。Twitter明顯不在受監控公司的名單中。Twitter表示，它應該特別註意保護用戶的個人數據。報道稱，下壹步Dropbox也可能被納入“棱鏡門”監控範圍。
《時代周刊》報道稱，美國政府對公眾隱私的監控可能比媒體報道的更深入。“棱鏡”項目監控的範圍很廣，包括美國人每天使用的網絡服務。美國聯邦調查局和國家安全局正在挖掘主要科技公司的數據。微軟、雅虎、谷歌、臉書、PalTalk、YouTube、Skype、美國在線和蘋果都在其中。
法律問題
各國有不同的數據保護法律，但這些法律往往規定公司可以保留什麽樣的客戶數據，如何處理這些數據以及可以保留多長時間，而不是管理政府活動。大多數公司的隱私政策都包含壹項條款，即如果他們收到合法請求，他們將* * *享有有關其他監控的信息和謹慎措辭。
官員們通常認為防止恐怖主義高於保護隱私。9日，奧巴馬在為美國的監控手段辯護時表示:“妳不能既擁有100%的隱私和100%的便利，又擁有100%的安全。”英國外交大臣黑格在接受BBC采訪時表示，英國遵紀守法的公民永遠不會知道政府部門為防止妳的身份被盜或挫敗恐怖襲擊所做的壹切。
電子郵件和社交媒體活動等用戶數據並不總是存儲在用戶所在的國家/地區。例如，臉書在其隱私政策中表示，所有用戶都必須同意他們的數據“在美國傳輸和存儲”。美國2001愛國者法案賦予美國政府使用以這種方式存儲的歐洲數據的新權利。隱私國際認為:“由於世界主要科技公司的總部都在美國，那些參與我們互聯世界並使用谷歌或SKYPE的人的隱私可能會受到棱鏡項目的侵犯。美國政府可能可以訪問世界上大多數數據。”斯諾登說，他出於隱私考慮采取了報道行動。他告訴英國《衛報》:“我不想生活在壹個做那些事情的社會裏。我不想生活在壹個壹切都被記錄的世界裏。”