相應的，公婆虐待甚至殺害童養媳的惡性案件非常普遍。湖南巡撫邊寶坻總結說:“婆家對待童養媳，恩人多，隨意虐殺者多。”
晚清上海女孩。
據清代文獻記載，地方督撫、刑部乃至皇帝本人都曾辦理過此類案件，其間也曾有過爭論，焦點是如何懲治兇手(多為丈母娘)。
道光年間，浙江巡撫傅念亞向皇帝報告說，壹個名叫沈氏的女人殺死了壹個名叫王女的童養媳。請把殺人犯關進監獄(絞死)。給沈石緩刑比大清律嚴重多了。為什麽傅要求重罰沒有書面解釋，可能是因為他想用重罰來殺雞儆猴。
但刑部拒絕了福尼揚阿的請求，經道光同意，最終按大清律對申時進行了處罰:“壹百棍，兩千裏，須贖。”
晚清纏足的少女。
“準贖”是指只要申時花點錢(壹兩三錢)，就可以不受任何懲罰地回家，繼續過平靜的生活。在這種情況下，朝廷強調沈氏對皇室女兒的養育之恩，旨在維護皇室時代的家族榮譽和婆媳名分。
於是，兇手“有被罰之名，無被罰之實”，有人無所顧忌，導致童養媳被虐被殺事件層出不窮。
大約半個世紀後，另壹名地方官員要求法院嚴懲故意殺害童養媳的兇手。
晚清廣東姑娘。
1883年，湖南巡撫邊寶坻向朝廷報告了兩起案件。其中之壹是劉，壹個來自瀏陽縣的婦女。她6歲的童養媳魯美體弱多病，還拉肚子。她很反感，把香，燒紅的鐵棒和開水相繼放在魯美身上，導致她被虐待致死。另壹個是寧鄉縣女子謝，因不願花錢給童養媳周女治病，用手將其勒死。
這兩起案件令人發指，於是邊寶坻問道:“擬由刑部對壹個不滿14歲的孩子處以數年監禁，以消除虐待，保護孩子的生命。”他希望法院修改法律法規，用實際的懲罰來懲罰兇手，遏制虐待童養媳的不良作風。
晚清少女。
對於邊寶弟的舉報，刑部表示同意:“無理虐待不滿十五周歲的兒童，憤而殺害，情節殘忍的，依法定罪，處三年以下有期徒刑。“這種處罰參照婦女因制造麻煩而被監禁三年的規定處理。
雖然有三年的實刑，但代價還是很小，對童養媳生命權的蔑視顯而易見。清朝的法律實際上助長了童養媳的虐待，給歷史上的童養媳群體形象增添了陰暗和悲涼的色彩。
參考資料:
《清實錄》《道光實錄》卷261；艾敬的寬容與寬恕——清末民初女性犯罪寬恕研究:民初法制與社會意識中的王石家暴。