상법의 기본 원칙은 한 나라의 상법 조정 체계의 기본 취지로, 각종 상사 관계에 보편적인 적용의의와 사법지도의 의의를 가지고 있으며, 상법 규칙 체계의 통일에 대한 중앙 집중식 조정과 귀납 기능을 갖춘 기본 법률 원칙 체계로, 주로 상사 주체를 조정하고 상사 행위를 조정하는 두 가지 기본 원칙을 포함한다. 그 가치는 상사 법률 관계의 안정, 조정 및 통일을 촉진하고 거래의 공정성, 신속성 및 안전을 보장하는 데 있다.
현재 우리나라는 아직 통일상법전과 명확한 상법전 체계를 세우지 않았으며, 이러한 기본 원칙은 회사법 계약법 파산법 등 관련 법률규범에 흩어져 있다.
상법은 상품 경제의 진일보한 발전을 기초로 한다. 상품경제의 발전은 일정한 경제 기반을 장악하고 상당한 물질적 자료를 축적한 상인들이 힘을 형성하도록 촉구했다.
그들은 봉건영주의 관할과 종교세력의 지배에서 벗어나 통일된 사회통치로 상품 생산과 교환을 요약하여 자유무역을 보호하고 발전시킬 것을 요구했다. 자본주의 사회에 진출한 후 상품 경제 발전의 내재적 요구는 자치규범이었던 상법을 불가피하게 국가가 제정한 통일상법으로 발전시켰다.
상법의 출현은 국가 중상주의 정책의 결과이다. 16 과 17 세기에 신대륙의 발견으로 세계 시장이 갑자기 확대되면서 지중해 해상 무역이 전 세계에 퍼졌다. 각국 정부는 자국 경제를 발전시키기 위해 중상주의 정책을 대대적으로 실시하여 경제 발전을 촉진하여 상인 지위의 특수성과 상업 활동의 전문화를 초래하였다.
이에 따라 상법은 독립된 법률 부문으로 출현했고, 각국은 상법을 제정했다. 상법은 각국에서 신속하게 법화될 뿐, 각국의 중상주의 정책의 합법화에 불과하다는 것을 알 수 있다. 프랑스 학자인 데니스 트렌트는 상법의 형성이 실제로 실천에서 비롯된 것이며, 그들의 체계화 과정은 민법학자의 전파가 아니라 추진자의 노력이라고 지적했다.