남미에는 다양한 환경 자원이 있지만 식민지 경제와 대지주 제도의 영향을 받아 독립 이후 줄곧 경제가 비약해 왔으며, 대부분 개발도상국이다. 대지주제는 대지주의 생산 규모가 크고 수입이 높기 때문이다. 경쟁력이 약한 소농가의 생활이 빈곤하다. 빈부 격차가 커지게 하다. 동시에 식민지 국가와의 이해 상충을 피하기 위해 남미 공업의 발전이 제한되어 농업 축산 광업 등 값싼 원자재만 수출할 수 있다. 식민지 경제로 인해 남미는 여전히 일류 상품을 수출하는 것을 위주로 하고 있으며, 제품 단일은 국제 가격 변동의 영향을 받기 쉬우므로 남미 경제의 불안정을 초래하고 있다. 국제 시장의 수요를 충족시키기 위해 많은 나라들이 더 많은 현금 작물을 수입해야 했기 때문에 농업 발전이 불균형하게 되었다. 남미 국가의 경제 발전 수준과 경제력의 차이가 크다. 브라질과 아르헨티나는 경제가 가장 발달한 나라이다. 베네수엘라, 콜롬비아, 칠레, 페루까지 합치면 6 개국의 국내총생산은 대륙 전체의 90% 이상을 차지한다. 각국의 현대경제는 소수의 대도시나 연해 지역에 고도로 집중되어 있고, 산간 지역과 외진 지역은 경제가 낙후되어 있다. 20 10 년 남미 GDP 는 GDP 35783 억 2 천 4 백만 달러로 세계 649 1 1253 억 달러의 5.69% 에 불과했다. 2000 년부터 2005 년까지 남미 경제는 마이너스 성장을 보였다. 20 10 년 남미의 많은 나라들은 2000 년보다 경제 순위가 낮다. 광업 및 제조업은 가장 중요한 산업입니다. 채광은 남미 국가의 기초 부문으로, 베네수엘라, 아르헨티나, 에콰도르, 페루의 석유와 같은 대부분의 광물이 수출에 사용된다. 브라질, 베네수엘라, 칠레의 철; 볼리비아의 주석과 안티몬; 칠레와 페루의 구리; 가이아나와 수리남의 보크사이트, 페루의 납, 아연, 은, 비스무트 칠레의 아질산염과 몰리브덴; 브라질의 플루토늄 생산이나 수출은 세계에서 중요한 위치를 차지하고 있다. 경공업은 남미의 대부분 국가 제조업의 주체로 육류 가공 설탕 음료 가죽 방직 의류 등의 부문이 상대적으로 발달했다. 철강, 자동차, 화공, 고무, 전기, 기계 등 중공업이 브라질 아르헨티나 베네수엘라 칠레 페루 콜롬비아 등에 집중되고 있다.