국채 (국채; 정부 대출), 일명 국가채권은 국가가 신용에 기초하여 빚의 일반 원칙에 따라 형성한 채권 부채 관계다.
국채는 국가가 발행한 채권으로, 중앙정부가 재정자금을 마련하기 위해 발행한 정부채권으로, 중앙정부가 투자자에게 발행한 것으로 일정 기간 내에 원금 상환을 약속한 채권 채무 증빙이다. 국채 발행 주체가 국가이고 신용이 가장 높고 공인된 가장 안전한 투자 수단이기 때문이다.
우리 나라 국채는 재정부가 중앙정부를 대리하여 발행한 국채를 말한다. 국가 재정 신용에 의해 보증되어 신뢰성이 매우 높다. 줄곧' 프놈펜 채권' 이라고 불리던 신중한 투자자들은 국채 투자를 좋아한다. 채권에는 증빙식 채권, 무기명 채권, 장부식 채권의 세 가지가 있다.
국채는 특수한 형태의 부채로, 일반 채권 부채 관계에 비해 다음과 같은 특징을 가지고 있다.
법적 관계 주체의 관점에서
국채의 채권자는 국내외의 시민, 법인 또는 기타 단체, 한 국가 또는 지역의 정부 및 국제금융기구일 수 있지만 채무자는 국가일 수밖에 없다.
법적 관계의 성격으로 볼 때
국채 법률 관계의 발생, 변경, 소멸은 대부분 국가의 일방적인 의지를 반영한다. 국채 법률관계는 다른 금융법률관계에 비해 평등하지만 일반 채권채무관계보다 어느 정도 종속관계를 보이고 있어 내채법률관계에서 더욱 두드러진다.
법적 관계의 실현으로 볼 때
국채는 신용등급이 가장 높고 안전이 가장 좋은 채권부채 관계다.
채무자의 관점에서
국채는 자발성, 유상성, 유연성을 가지고 있다.
채권자의 관점에서
국채는 안전, 수익성, 유동성의 특징을 가지고 있다.
일반적으로 세금을 늘리거나, 화폐를 증발하거나, 국채를 발행함으로써 재정수지를 균형을 맞출 수 있다. 이 세 가지 방법에 비해 민간에서 세금을 인상하는 것이 좋은 방법이지만, 세금을 인상하는 데는 어느 정도 한계가 있다. 세금이 너무 무거워 기업과 개인의 감당 능력을 초과하면 생산의 발전에 불리하고 앞으로의 세금에도 영향을 미친다.