윤리학의 본질은 도덕문제의 과학이며, 도덕관념의 체계화와 이론화이다. 즉, 윤리학은 인류의 도덕 문제를 연구 대상으로 한다. 윤리학이 해결해야 할 문제도 많고 복잡하지만, 윤리학의 기본 문제는 도덕과 이익의 관계, 즉 의와 이익의 관계뿐이다. 이 문제는 두 가지 측면을 포함한다. 한편으로는 경제적 이익과 도덕의 관계, 즉 누가 누구를 결정하는지, 도덕이 경제에 부정적인 영향을 미치는지 여부이다. 다른 한편으로는 개인의 이익과 사회 전체의 이익 사이의 관계, 즉 누가 누구에게 종속되는지. 이 기본 질문에 대한 다양한 대답은 다양한 도덕 체계의 원칙과 규범을 결정하고, 각종 도덕 활동의 규범과 방향을 결정한다.

분류

그리스와 로마 윤리

초기: 비다그라 학파-소크라테스 학파.

중기: 소크라테스 학파-아리스토텔레스 학파

후기: 아리스토텔레스 학교-기독교 신학의 부상

중세 기독교 윤리

초기: 아우구스티누스를 대표로 대부 철학에 해당한다.

중기: 아퀴나스를 대표로 경원 철학에 해당한다.

후기: 베이컨, 던스 스콧 등을 대표해 이단 철학에 대응한다.

르네상스 윤리

제 1 부: 왈라 몽전 등을 대표하는 휴머니즘 윤리 사상.

2 부: 칼뱅을 대표하는 종교개혁의 윤리사상.

세 번째 부분: 정치윤리, 니콜로 마키아빌리 등을 대표한다.

현대윤리학

17- 18 세기, 영국 경험주의 윤리, 대표 인물: 로크, 흄 등.

17- 18 세기, 유럽 이성주의 윤리, 대표 인물: 데카르트, 스피노자 등.

18 세기, 프랑스 계몽 윤리, 대표 인물: 볼테르 등.

18- 19 세기, 독일 학술 윤리, 대표 인물: 칸트, 헤겔 등.

18- 19 세기, 영국 공리주의 윤리, 대표 인물: 변담, 밀 (또 밀) 스키빅 등.

19 세기 영국 진화 윤리, 대표 인물: 스펜서, 헉슬리 등.

19 세기 후반 독일 신칸트주의 윤리학은 이, 등을 대표했다.

19 세기 후반, 뉴헤겔주의 윤리학은 그린 등으로 대표되었다.

과도윤리

비이성적 윤리학, 대표 인물: 켈케고르, 숙본화, 니체 등.

현대윤리학

분석 윤리 (일명 원윤리학이라고도 함) 는 무어로 대표된다.

현상학 윤리의 대표: Husserl

실용주의 윤리, 대표 인물: 듀이

감정윤리

실존주의 윤리학, 대표 인물: 하이데거, 사트 등.

정신분석 윤리학은 프로이트 등을 대표한다.

인격윤리학은 호킹 등으로 대표된다.

뉴 토마스주의 윤리, 대표 인물: 말리탄 등

칼 바트 등을 대표하는 새로운 정통 윤리.

언어 분석 윤리, 대표 인물: 투르민 등.

도덕적 유전 윤리학은 피아제 등으로 대표된다.

인도적

윤리, 대표 인물: 매슬로 등.

새로운 행동주의

심리 윤리, 대표 인물: 스키너

우주 윤리학, 대표 인물, 치올코프스키, 장운비 등.