영미법계, 일명 일반법계라고도 한다. 영국에서 최초로 생겨났는데, 영국 일반법에 기초하여 발전한 법률의 총칭을 가리킨다.
(1) 주요 법적 출처가 다릅니다.
대륙법계는 성문법 체계로, 그 법률은 성문법 형식으로 존재한다. 그 법적 연원에는 입법기관이 제정한 각종 규범성 문서, 행정기관이 반포한 각종 행정법규, 우리나라가 참여하는 국제조약이 포함되지만 사법법규는 포함되지 않는다. 영미법계의 법적 연원은 성문법과 판례, 판례로 구성된 판례법이 전체 법체계에서 매우 중요한 위치를 차지하고 있다.
(2) 로마법을 계승하는 정도가 다르다.
대륙법계는 고대 로마법의 전통을 계승하여 법전 형식으로 한 법률 부문이 제정한 규범에 대해 통일되고 체계적인 규정을 만드는 데 습관이 되어 법률 구조의 중추를 이루고 있다. 영미법계는 법전을 거의 제정하지 않고, 단행법 형식으로 어떤 종류의 문제에 대해 특별한 규정을 하는 것에 습관이 되어 있다. 따라서 그 법률 체계는 구조적으로 주로 단행법과 판례법에 의해 발전한다.
(3) 법률 시스템과 판사의 역할은 다릅니다.
대륙법계는 법관이 성문법의 규정만을 이용하여 사건을 심리할 수 있을 뿐, 법관의 성문법 해석도 성문법 자체에 의해 엄격하게 제한되기 때문에 법관은 법만 적용할 수 있고 법률을 만들 수 없다고 강조했다. 영미법계의 법관은 성문법과 자신의 판례를 참고하여 사건을 심리할 수 있을 뿐만 아니라, 일정한 조건 하에서 법률 해석과 법률 추리의 기교를 운용하여 새로운 판례를 창조할 수 있으며, 판사가 법률을 적용할 수 있게 하고 일정 범위 내에서 법률을 창조할 수 있게 한다.
(4) 절차법에 대한 사법부의 관심의 정도는 다르다.
대륙법계의 소송 절차는 법관을 중심으로 법관의 기능을 강조하며 심문 절차의 특징을 가지고 있다. 게다가, 대부분의 판사와 배심원들은 법정을 구성하여 사건을 심리한다. 영미법계의 소송 절차는 원고, 피고, 호수인, 그 대리인에 집중되어 있으며, 판사는 쌍방의 논란의' 중재자' 일 뿐 논란에 참여할 수 없다. 동시에, 이런 대립적 절차에는 배심원제도가 존재한다. 배심원단은 주로 사실결론과 법률결론을 내릴 책임이 있고, 판사는 법률별 결론, 즉 판결을 내릴 책임이 있다.
(5) 개념, 용어, 기술 스타일이 다릅니다.
대륙법계에서 판사는 사건을 심리할 때 먼저 성문법이 어떻게 규정되어 있는지 고려한 다음 관련 규정과 사건에 따라 판결을 내린다. 일반법계의 판사는 먼저 이전의 유사한 사건을 고려해 본 사건의 사실을 이전 사건과 비교해서 본안에 적용할 수 있는 법률 규칙을 총결했다. 사실, 이 차이는 서로 다른 철학적 경향을 반영한다. 대륙법계는 주로 이성주의의 경향을 나타내고, 영미법계는 경험주의의 특징을 더 많이 드러낸다.
(6) 법의 분류가 다르다.
대륙법계 국가법의 기본 분류는 공법과 사법이다. 영미법계 국가에는 공법과 사법의 구분이 없고, 법률의 기본 분류는 일반법과 형평법이다.