하지만 섬초의 정의는 각국의 이익과 관련이 있기 때문에 각국은 이에 대해 나름대로의 견해를 가지고 있기 때문에 서로의 경계도 모호하다. 바위와 섬을 구별하는 방법, 고정된 규칙은 없다. 프랑스의 저명한 해양법학자인 돌비의 말에 따르면, "섬의 특징을 가진 어떤 나라도 그 구조가' 암초' 일 뿐이라고 생각하는 모든 노력에 반작용한다는 결론을 내릴 수 있다. 암초' 특징을 가진 일부 국가들은 그것을 섬으로 볼 권리를 보유할 것이다. "
유엔 해양법 협약 (이하' 협약') 제 2 항 12 1 제 2 항은 섬이 다른 육지 영토와 마찬가지로 영해, 인접 지역, 전속경제구역, 대륙붕, 대륙붕 등 같은 해역권을 누리고 있음을 확인한다. 그러나 협약 제 3 항 12 1 제 3 항은 인간의 주거와 자신의 경제생활을 유지할 수 없는 암초를 해양지역 확대의 권리에서 제외한다. 협약 제 1 12 1 조에 따르면 암석은' 자연적으로 형성된 것',' 만조 때 물에 둘러싸여 노출된 것',' 인간의 주거나 경제생활을 지지할 수 없는 육지' 로 정의될 수 있다. 바위는 영해와 인접 지역만 생산할 수 있다.
암초와 섬의 차이는 수면을 드러낸 육지의 크기나 높이, 그리고 사람이 살고 있는지 여부에 있다. 미국 국무부 지리학자 호치슨은' 섬과 특수상황' 에서' 바위' 가 면적이 0.00 1 제곱마일보다 작은 지역이고 면적이 0.00 1 에서 1 제곱킬로미터인 섬이라고 생각한다 또한 만조 때 수면보다 높은' 땅' (습관적으로 뭐라고 부르든) 은 인간의 주거나 자신의 경제생활을 유지하는 두 가지 조건 중 하나를 충족하면 전속경제구역을 가질 수 있다. 객관적으로 말하자면, 얻을 수 있는 음식, 담수, 주거장소는 인류가 섬에서 생활하는 것을 지지할 수 있는 주요 특징이다. 이 세 가지 기본 조건이 존재하는 한, 이 섬은 인간의 거주를 유지할 수 있다고 생각할 수 있다. 얼마나 오래 지속될 수 있든, 이 거주가 일시적이든 영구적이든 간에. 이를 바탕으로 인도네시아 대사 자랄 대사는 한 섬을 정의하는 세 가지 구체적인 기준을 제시했다. 하나는 섬이나 암초에 담수 공급이 있는지 여부다. 둘째, 식량 재배의 가능성이 있는지 여부; 셋째, 근처에 집을 지을 재료가 있습니까? 세 가지 조건이 모두 충족된다면, 이 지형은 암초가 아니라 번식할 수 있는 섬으로 볼 수 있기 때문에 크기에 관계없이 해양 관할권을 가질 수 있다. 이 세 가지 조건 모두 만족스럽지 않다면, 너는 영해권만 가질 수 있다.
유엔 해양법 협약 제 12 1 조: 섬 제도.
1. 섬은 자연적으로 형성된 육지 지역으로, 사방이 물로 둘러싸여 만조 때 수면을 드러낸다.
2. 제 3 항에 달리 규정되어 있지 않는 한 섬의 영해, 인접 지역, 전속경제구, 대륙붕은 본 공약에 따라 다른 육지 영토에 적용되는 규정에 따라 확정해야 한다.
3. 인류가 거주하거나 자신의 경제생활을 유지할 수 없는 암석은 전속경제구역이나 대륙붕이 있어서는 안 된다.