현대 영어에서' equity' 라는 단어는 라틴어에서 유래한 것으로, 처음에는' 평균' 또는' 비례 분배' 의 원칙을 가리키며, 나중에는' 공평' 과' 정의' 의 의미를 도출하였다. 이런 원시적이고 단순한 정의관은 후에 모든 공평한 원칙이 축적되었다. 형평법의 또 다른 의미는 로마인들이 창조한 것이다. 특히 민법 원칙이 정체되어 새로운 사회의 필요에 적응하기가 어려울 때, 그것은 그들을 구제하는 특별한 방법이다.
형평법은 영국법의 중요한 법적 연원이다. 영미법계에는 일반법, 형평법, 성문법의 세 가지 법적 연원이 있다. 처음에 영국은 일반법밖에 없었지만 13 세기 말까지 일반법은 이미 매우 경직되어 사회경제 발전의 요구를 충족시킬 수 없게 되었다. 소송 당사자는 국왕에게 직접 상소하기 시작했다. 국왕은 매우 화가 나서, 그는 몇몇 사건을 의회 비서에게 넘겨 심리했다. 의회 비서가 내린 판결은 단지 자신의 양심에 따라 소송 당사자를 구속했을 뿐, 그의 판결은 새로운 법률로 발전했다. 이런 법률은 일반법이 부족한 유연성을 가지고 있으며, 이를 형평법이라고 한다. 일반법에 비해 형평법의 소송 절차는 비교적 간단하며 배심원도 없다. 일반적으로 서면으로 심리를 진행하며, 판결은 형평법원에서 직접 집행한다. 명령을 어긴 자는 법정을 멸시하여 처소를 논하고, 심각한 자는 감옥에 갈 수 있다. 이렇게 민사사건에서 두 가지 법률, 두 가지 법원, 두 가지 소송 절차가 형성되었다. 사법체계를 단순화하기 위해 의회는 1873 년에' 법원 재판법' 을 통과시켰는데, 이 법안은 1875 년에 발효되었다. 영국 사법기관에 중대한 개혁을 진행하여 일반법 법원과 형평법 법원의 구분을 취소하고, 단일 법원 제도를 세우고, 일반법과 형평법을 통일적으로 적용하며, 일반법 규칙과 형평법 규칙이 충돌하거나 일치하지 않을 경우 형평법 규칙을 기준으로 한다는 것을 분명히 규정하고 있다.
공정성의 주요 원칙은 공평이 시정할 수 없는 실수를 허용하지 않는다는 것이다. 형평법 대 사람 소송. 형평법은 법을 따른다. 공평에 호소하는 사람은 스스로 공정하게 행동해야 한다. 형평법에 호소하는 사람은 무죄여야 한다. 지연은 공평한 적이다. 형평법은 형식보다는 의도를 본다. 형평법은 의무 이행 의도를 추론할 수 있다. 형평법은 마땅히 해야 할 일을 이미 했다고 생각한다.