코스의 대표작은 두 편의 유명한 논문이다. 하나는 1937 이 출판한' 기업의 성격' 으로, 산업기업의 존재 원인과 확장 규모의 경계를 독특한 방식으로 논술했다. 코스는 그것을 설명하기 위해 중요한 범주인' 거래 비용' 을 만들었다. 소위 거래 비용, 즉 "가격 메커니즘을 사용하는 비용" 또는 "시장 교환 수단을 통한 거래 비용" 은 가격 제공 비용, 협상 비용, 계약 체결 및 이행 비용 등을 포함합니다. 코스는 시장 거래 비용이 기업 내부의 관리 및 조정 비용보다 높을 때 기업이 생겨났다고 생각합니다. 기업의 존재는 바로 시장 거래 비용을 절감하기 위한 것입니다. 즉, 고비용 시장 거래를 저비용 기업 내부 거래로 대체하는 것입니다. 시장 거래의 한계 비용이 기업 내부 관리 조정의 한계 비용과 같을 때 기업 규모 확장의 경계입니다. 또 다른 유명한 논문은 1960 이 발표한' 사회비용' 이다. 이 글은 거래비용이 0 일 때의 계약행위 특징을 재검토하고,' 외부성' 문제에 대한 비고의 보상 원칙 (정부 개입) 을 비판하며, 재산권이 분명하다는 전제 하에 사회비용 (즉 외부성) 이 발생하더라도 시장거래도 똑같이 효과적이라는 것을 논증했다. 코스는 일단 거래 비용이 0 이고 재산권 정의가 명확하다고 가정하면 법적 규범은 계약 행위의 결과에 영향을 주지 않는다는 것을 발견했다. 즉 최적화 결과는 변하지 않는다. 즉, 거래 비용이 0 이면 누가 재산권을 소유하든 자유시장 거래를 통해 자원을 최적으로 구성할 수 있습니다. 스티글러 (1982 노벨경제학상 수상자) 는 코스의 사상을' 완전한 경쟁 조건 하에서 개인비용은 사회비용과 같다' 고 요약해 코스정리라고 명명했다. 코스는 새로운 제도 경제학의 창시자로 여겨진다.
로널드 해리 코스는 재산권 이론의 창시자이다. 일찍이 1937 에서 그는 본과 논문을 기초로 발표한' 기업의 본질' 에 대해 이 이론의 몇 가지 기본 개념을 설명했다. 사람들은 여전히 그의 당시의 식견에 놀라움을 느낄 것이다. 하지만 이 책을 다 쓴 후 많은 관심을 받지 못했다. 거의 30 년 동안 침묵한 후 재산권 이론이 중시되었다. 1980 년대 이후 자유방임주의가 높아지면서 재산권 이론이 추앙되면서 코스는 노벨 경제학상을 수상했다.