師爺，古代將軍出征治無常，以幕為政，故稱幕府，其助手統稱參謀。此後，幕府成為各級軍政官員的代名詞，申請幫助軍政官員處理各種事務的學士也被命名為助手、屏幕客人和屏幕朋友。

清平黥布在《殘篇·下外》中說:“應該是雇主，而率稱為‘朋友’。朋友住在哪裏？都說做下屬是“老”，德是“師”，禮是“客”。老近乎卑，師過於尊，客介於兩者之間，故稱‘朋友’。”至於“師爺”這個詞是什麽時候來的？沒有確切的文獻記載。根據與平步青同時代的徐克在《清鈔》中的說法:“把仆人蓋給官員，稱他們為領主；魚目的朋友被稱為師爺。刑名（大師）和錢谷（大師）都可以這樣稱呼。”可以認為，“大師”之名在清朝百姓中不言而喻，盛極壹時。因為“主人”沒有官銜，與主人是雇傭關系。因此，窗簾的主人尊稱他為“客人”和“朋友”，“主人”稱他的主人為“董翁”和“董家”。因為師爺為幕主出謀劃策並參與機密情報；約稿，代打；處理案卷並作出批復；受命為使、接觸官場等特殊身份，所以政府中的官員和仆人都尊稱長官為“主人”，尊稱客人和朋友為“主人”。然後，師爺從各級地方行政公署擴展到士紳和工商家族，不僅他們照常被稱為師爺，甚至他們的類似工作人員也被稱為“師爺”。

寵兒，又稱屏友、屏客、屏客等。，是制作屏風的人的俗稱。雖然師爺是政府部門的喬治官員，但他們壹般沒有正式頭銜，不在政府系統內。寵兒是窗簾師傅私聘的，與窗簾師傅是雇傭關系。門簾主人尊稱主人為客人和朋友，主人稱門簾主人為董翁和董家。寵信起源於周朝官員，並在歷代得到發展。到了明代，師爺作為窗簾行業的壹種特殊形式，開始萌芽。在清朝，師爺非常活躍，從總督到縣，他們都聘請師爺負責政務。晚清時期，曾國藩幕府人才輩出，形成了近代軍閥幕府，其影響壹直延續到民國。民國的幕僚是清朝的終結和慣性延續。

由於大師不是朝廷認可的官僚，晚清時期，著名洋務官員張之洞上奏皇帝，要求改革大師制度，被采納，大師的歷史就此終結。因此，可以說張之洞是大師制度的終結者。