법치국은 집권이념체계, 집권원칙체계, 집권제도의 집합체로 풍부한 내용을 담고 있다. 이 방대한 체계에서 헌법은 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 헌법은 법치의 상징이다. 그것 없이는 법치가 없다면 진정한 의미의 법치가 있을 수 없다. 법치국은 대체로 의헌치국이고, 의헌치국은 법치국의 핵심이다.
첫째, 헌법이 없으면 법치사회가 세울 수 있는 민주정치는 확인과 보장을 받을 수 없다.
민주 정치는 법치사회의 초석이며, 민주만이 법치사회를 세울 수 있다. 민주주의의 초석이 철거되면 법치의 건설은 더 이상 존재하지 않을 것이다. 헌법이 한 나라의 법체계에서 가장 높은 지위를 차지하고' 법중법' 이 된 것은 인민이 주인이 되는 지위와 국민이 주인이 될 권리를 직접 수호했기 때문이다. 헌법이 없으면 민주주의의 사실은 법률의 확인을 받을 수 없다. 헌법이 없다면 기본 민주주의 체제의 수립은 이루어질 수 없다.
둘째, 한 국가가 법치국가인지 여부를 검증하는 기준은 완전한 법률이 없는 것이 아니라 효과적으로 역할을 하는 헌법이 있는지 여부다.
한 나라에 헌법이 있다고 해서 그것이 법치국가라는 뜻은 아니다. 한 국가가 법치국가인지 아닌지를 판단하는 근본 기준은 그 역할을 효과적으로 하는 헌법이 있는지 여부다. 헌법이 진정으로 역할을 할 수 있는 나라는 헌정 국가, 즉 법치국가다.
셋째로, 법치국의 근본 목적은 시민의 권리를 침해로부터 보호하는 것이고, 헌법은 시민의 권리를 보장하는 것이다.
법치국의 목적은 매우 많으며, 근본적인 목적은 공민의 권리가 침범되지 않도록 보장하고, 공민의 권리가 올바르게 행사되도록 보장하는 것이다.
우리나라의 현행 헌법, 즉 1982 헌법은' 시민의 기본권과 의무' 를' 국가기관' 앞에 두기 전에 과거에 그것을 뒤에 두는 관행을 개혁했다. 질서의 조정일 뿐이지만 법치국가의 기본 원칙 중 하나인 시민권이 국가기관보다 우월하고 시민권을 보장하는 것이 국가를 세우기 위한 전제 조건이며, 국가기관은 시민의 권리를 보호하고 실현하는 도구이다.
넷째,' 법지상' 은 법치국가의 기본 요구 사항이지만' 헌법지상' 이 없으면' 법지상' 은 실현될 수 없다.
"법지상" 의 전제는 "헌법지상" 이다. 헌법상의 헌정국가에서 법은 왕이고 법은 진정으로 지고무상의 권위를 누리고 있다. 어떤 사람, 어떤 계급, 어떤 정당도 법 위에 군림할 특권이 없고, 모두 법에 복종한다. 법을 어기는 사람은 누구나 법률의 추궁을 받을 것이다.
다섯째, 법치국의 중요한 출발점은 사회의 장구안을 실현하는 것이다. 헌정 국가에서만' 영원한 평화' 가 달성 가능한 목표가 될 수 있다.