무기징역은 우리나라 형법이 규정한 주형 중 하나이며, 그 엄함은 사형에 버금가는 수준이다. 이 형을 선고받은 범인은 무기징역을 선고받을 수 있으며, 외국에서는 무기징역에 해당한다. 그러나 실제로 무기징역범과 유기징역범은 감옥에서 기본적으로 같은 규제를 받는다. 전자는 징역 2 년 후 18-20 년 감금으로 감형할 수 있으며, 심지어 중대한 위반과 규제가 없는 한 13 년으로 한꺼번에 감형할 수도 있다. 형법은 감형 후 범죄자가 실제로 집행한 형기가 통제, 구속 또는 유기징역을 선고받은 경우 원형형의 2 분의 1 보다 작을 수 없다고 규정하고 있다. 무기징역을 선고받은 사람은 10 년 이상이어야 한다. 무기징역은 범인이 감옥에서 잘 행동했기 때문에 감형될 수 있지만, 무기징역은 감형되지 않고, 감옥에서 일생을 보낼 수밖에 없다. 무기징역의 죄명은 무기징역보다 더 무거울 것이다. 제 6 조는 무기징역범들이 집행 기간 동안 확실히 회개하거나 공을 세우는 것을 규정하고 있으며, 복역 2 년 후에 감형할 수 있다고 규정하고 있다. 감형의 범위는 확실히 회개하거나 공을 세운 것으로, 일반적으로 18 년 이상 20 년 이하의 징역으로 감형될 수 있다. 중대한 공적 성과가 있는 사람은 13 년 이상 18 년 이하의 징역으로 감형될 수 있다. 제 8 조는 무기징역형을 선고받은 범죄자가 감형된 후 실제로 집행된 형기는 10 년 이상이어야 하며, 시작 시간은 무기징역 판결이 확정된 날부터 계산한다고 규정하고 있다. 종신형은 무기한 감금과는 다르다는 점에 유의해야 한다. 절대형, 즉 사법기관이 법에 따라 형사처벌에 규정된 양형 폭에 따라 무기징역을 선고해야 하는 형벌을 명확히 확정한 것이다. 비정기 형벌은 상대적 선고형이다. 판결을 내릴 때는 죄명만 선고하고, 어떤 형기 (절대 무기징역) 를 선언하지 않거나, 가장 짧고 가장 긴 형기 (상대 무기징역) 만 선고한다. 범인이 입감한 후의 성과에 따라 사형 집행자가 언제 석방할지 결정한다. 우리 나라 형법은 이 제도를 채택하지 않는다.