1984 년 2 월 3 일 새벽 인도 중부 보팔북교에 위치한 미국 연합탄화물 회사 인도회사 살충제 공장에서 갑자기 귀를 찌르는 기적 소리가 몇 번 들리자 큰 소리가 울려 퍼지며 거대한 기주가 하늘로 치솟아 버섯 모양의 기단을 형성하며 빠르게 확산되고 있다.1984 년 2 월 3 일 새벽1984 년 2 월 3 일 새벽.

마치 죽음의 낫이 마지막 날에 휘두르는 것처럼, 50 만 명이 넘는 사람들이 화학 공장에 인접한 빈민가에서 직접 혹은 간접적으로 죽었다. 세계 역사상 가장 심각한 산업 화학 사고는 인도에서 보팔 재앙이라고 불린다.

보팔 농약 공장은 미국 연합탄화물회사가 1969 년 보팔에 설립해 갑나위위 살충쌍등 농약을 생산하는 데 쓰인다. 이 살충제를 제조하는 원료는 이소시아네이트 (MIC) 라는 독성 액체이다. 이 액체는 휘발하기 쉬우며 끓는점은 39.6 C 이다. 극소량은 공기 중에 아주 짧은 시간 머무르면 눈에 통증을 느끼게 되고 농도가 약간 높으면 질식하게 된다. 제 2 차 세계 대전 중 독일 파시스트는 이 독가스로 강제 수용소에서 대량의 유대인을 살해했다. 보팔 농약 공장에서, 이 소름 끼치는 독극물은 냉각된 후 지하 스테인리스강 저장고에 저장되어 무게가 45 톤에 달한다.

65438 년 2 월 2 일 밤, 보팔 농약 공장 노동자들은 이소시아네이트 저장 탱크의 압력이 높아지는 것을 발견했다. 자정에 액체 상태의 이소시아네이트가 누출된 안전 밸브에서 넘쳐 빠르게 사방으로 퍼졌다. 독가스 누출은 판도라의 상자를 여는 것과 같다. 농약 공장은 유독 가스가 누출된 지 몇 분 만에 설비를 폐쇄했지만, 30 톤의 유독가스는 짙은 연기로 변해 시간당 5 킬로미터의 속도로 빠르게 확산되어 25 제곱 킬로미터의 면적을 뒤덮었다. 수백 명이 잠결에 살금살금 살해됐고, 며칠 안에 25,000 명이 넘는 사람들이 살해되었다.

가스 누출 소식이 전해지자 농약 공장 부근의 사람들이 잇달아 집을 떠났다. 그들은 오염되지 않은 공기에 노출되기를 바라면서 각종 교통수단을 이용해 사방으로 뛰어다녔다. 많은 사람들이 독가스에 눈이 멀어 어쩔 수 없이 더듬어 전진했다. 어떤 사람들은 도망가는 길에 죽고 시체는 길가에 쌓여 있다. 1984 까지 이 지역에서 2 만여 명이 사망하고 20 만명이 피해를 입었으며 인근 3000 마리의 가축이 살아남지 못했다. 요행으로 탈출한 피해자들 중 상당수는 유산이나 사아를 낳고, 5 만 명은 평생 실명이나 장애를 겪을 수 있으며, 여생은 끝이 없을 것이다. (데이비드 아셀, Northern Exposure (미국 TV 드라마), 남녀명언)

그러나 이 사건은 인류 역사상 가장 심각한 화학사고였지만, 책임자는 25 년 후에야 유죄 판결을 받았다. 당시 판사는 178 명의 증인의 증언을 듣고 3000 여 건의 서류를 검토한 후 8 명의 관련자가' 직무 소홀죄' 를 저질렀다는 판결을 내렸다. 그러나 기소된 인도 임원 한 명이 이미 사망했기 때문에 법원은 7 일 직무를 소홀히 한 죄로 나머지 7 명의 인도 임원에게 사형을 선고했지만 즉시 양형을 선고하지 않았다. 당시 인도 대통령 마신드라 (Keshub Mahindra) 를 포함한 피고인 7 명 중 많은 사람들이 70 세가 넘었으며, 이 범죄로 2 년 형을 선고받을 것이다.