故事從南蘇塞克斯郡的壹個鄉村旅館開始。壹天，壹個神秘的陌生人來住下了。他的身體被完全覆蓋，只有壹個粉紅色的鼻子露在外面。他整天把自己關在屋子裏，沈浸在科學實驗中，只有天黑了才出來。他態度粗魯，不允許任何人接近或打擾他。他奇怪的行為在村民中引起了極大的焦慮和猜測。壹天晚上，牧師的房子被偷了。牧師和他的妻子看著金幣被偷，但他們根本看不到小偷。酒店的老板娘偶然走進陌生人的房間，發現他唯壹的行頭全在床上，卻不見他的蹤影。突然看到衣服椅子飛起來，把她趕出家門，她很驚訝。後來老板娘就這件事和牧師家被盜的事質問了那個陌生人。被激怒的陌生人撕掉了頭上的所有東西，人們突然發現他是壹個隱形人。面對前來抓捕的警察和聚集在他周圍的村民，隱身人脫下衣服，在混亂中逃離。他強迫流浪漢漫威做他的助手，幫他偷回留在酒店的書。他希望利用漫威作為掩護，彌補隱形帶來的不便。出人意料的是，漫威拒絕接受他的奴役，並想向警察局舉報他。他還隱藏了三份描述實驗秘密的記錄。隱形人追趕漫威，在追趕過程中被槍打傷，並意外逃進了他大學同學肯普博士的家中

隱形人把整個故事告訴了開普醫生。隱形人的名字叫格裏芬，原本是醫學院的高材生。畢業後，他窮困潦倒，壹心要在科學界取得非凡的成就。他偶然發現，如果人體的折射率和空氣的折射率壹樣，既不能吸收光線，也不能反射光線。為了購買實驗材料和隱身，格裏芬搶走了父親從別人那裏借來的錢，逼迫父親自殺。他服用了自己研制的隱形藥水，在經歷了地獄般的痛苦後，成為了自己夢寐以求的隱形人。他在實驗期間放火燒他租的公寓，破壞了實驗的所有痕跡。在接下來的日子裏，雖然隱身給他帶來了常人沒有的超常能力，但也經常給他帶來意想不到的麻煩。他赤身裸體，饑腸轆轆，在寒冷的冬天四處遊蕩。最後他決定把自己包起來，找個偏僻的地方繼續實驗，把自己變回有形的狀態。所以他住在南蘇塞克斯郡的壹家鄉村旅館裏。然而，實驗失敗了，他再也無法恢復人形。他把這壹切都告訴了開普博士，並說服開普博士和他壹起建立壹個恐怖王國，用他的隱身來脅迫人們屈服。凱普醫生意識到格裏芬已經失去了正常心智，於是偷偷打電話報警。格裏芬驚慌失措地逃走了。凱普博士的背叛激怒了格裏芬，他開始濫殺無辜，公然叫囂要對凱普下手，殺雞儆猴。但是凱普博士已經掌握了隱形人的所有弱點。最後，他和村民聯手殺死了格裏芬。