부양의 주요 내용은 기존의 경제사회 조건 하에서 자녀가 경제적으로 부모에게 필요한 생활 필수품 및 비용을 제공해야 하며, 생활상, 정신적, 감정적으로 부모를 존중하고 배려하고 보살펴야 한다는 것이다. 결혼법 제 21 조는 자녀가 부모에게 부양할 의무가 있고, 자녀가 부양의무를 이행하지 않을 경우 노동능력이나 생활난이 없는 부모는 자녀에게 부양비를 요구할 권리가 있다고 규정하고 있다. 자녀에 대한 부모의 부양의무는 혼생자녀와 부모 사이뿐만 아니라 혼외에서 태어난 자녀와 부모 사이, 자식을 키우고 양부모를 키우는 사이, 의붓아들과 부양교육 의무를 이행한 계부모 사이에도 발생한다. 결혼법' 제 28 조는 또한 부담력이 있는 손자녀는 자녀가 이미 죽었거나 자녀가 키울 수 없는 조부모에 대해 부양할 의무가 있다고 규정하고 있다.