在國際法中，國際習慣是指具有法律約束力的國際慣例；壹般情況下，國際慣例取其狹義，即作為壹般規則使用，不具有法律約束力；如果國際慣例被接受為法律，它就成為國際慣例。
兩者的區別在於:第壹，國際習慣是尚未達到完全法律效力的共同行為，而國際習慣是各國反復采用的具有法律約束力的不成文的法律規範；第二，約定俗成可以矛盾，而習慣要統壹壹致。壹個問題產生了:國際習慣的形成因素:壹是物質因素或數量因素的存在，即“壹般慣例”。慣例來自於國家長期以來“反復”和“壹致”的實踐。
包括時間、數量和性質；第二，心理因素或品質因素，即“法律確信”(opiniojuris)(也稱“法律確信”)，是壹種將壹項公約形成習慣的心理因素，意味著各國同意接受它，因為它們認為這是國際法所必需的。