상법은 상사 관계를 조정하는 법률 규범이며, 법률 체계의 중요한 부문이다. 상법은 지중해 국가의 상인 습관법에서 기원했다. 경제무역활동의 발전과 상업규칙의 풍부함에 따라 대륙법계 국가들은 각각 상법전 등 별도의 상법규를 제정하여 민상분리의 구도를 형성하고 있다. 이후 상인 지위의 약화와 상업 활동의 확대로 민상사화 추세가 점차 드러나고 있다. 중국은 대륙법계 국가로서 청말부터 민상일체의 입법체례를 채택해 왔지만 상법에는 그 특수한 속성이 있어 상법이 민법의 특별법으로 여겨지는 경우가 많다.