민법체계는 대륙법계, 로마-게르만법계 또는 성문법계라고도 하며, 세계에서 가장 오래된 법체계 중 하나이다. 대륙법계의 분포는 주로 유럽 대륙, 영미법계 국가, 아시아의 중국, 일본, 태국을 포함한다. 대륙법계 국가들은 법전의 편찬을 중시하고 법전의 형식으로 법률 규범을 빗질하고 분류하여 법률을 더욱 체계적이고 논리적으로 만든다.