법상 한 가지 기본 원칙은 과거를 거슬러 올라가지 않는 것이고, 이전의 위법 행위는 당시의 법률 규정에 따라 처벌된다는 것이다.

새로운 법률과 규정은 보통 반포일로부터 발효되며, 폐지일까지는 이전에 반포되지 않은 시기로 거슬러 올라가지 않는다.