세금의 액수는 일반적으로 비교적 안정적이어서 국가의 재정 수입을 보장할 수 있다. 세금은 무료로 징수하는 것이다. 국가가 세금을 부과한 후 사회에 공공재를 제공할 것이지만, 이런 공공재 서비스는 거시적인 대응, 즉 국가가 얼마나 많은 세금을 징수하느냐에 따라 얼마나 많은 공공재를 제공하는지, 미시주체 간의 일대일 대응, 즉 한 사람이 얼마나 많은 세금을 납부하느냐에 따라 얼마나 많은 서비스를 받는지, 세금은 의무적이며 국가는 법률을 통해 납세자에게 납세 의무가 있다고 규정하고 있다. 세금을 내지 않는 것은 일종의 위법 행위이다. 세금의 상술한 성격 때문에 대부분의 국가는 세금을 재정 수입의 주요 형식으로 삼고 있다.