1.定義不同:起訴是依法向法院提起訴訟，請求法院審理具體案件的行為。訴訟是指爭議雙方通過向有管轄權的法院起訴對方來解決爭議的形式；

2.流程不同:起訴是整個庭審的開始，而訴訟是整個庭審的全過程，包括起訴、審查、審判、判決和結案；

3.起因不同:起訴是民事訴訟中的糾紛，對方被起訴。在刑事案件中，犯罪嫌疑人觸犯刑法。公安局批捕立案後，檢察院根據情況向法院提起訴訟。在行政案件中，因為我們對裁決不滿並進行復議，所以我們開始起訴。

法律依據:《中華人民共和國民事訴訟法》第八條民事訴訟當事人享有平等的訴訟權利。人民法院審理民事案件，應當保障和便利當事人行使訴訟權利，對當事人在法律適用上壹律平等。