법률의 시행은 광의와 협의로 나눌 수 있다. 넓은 의미의 법 집행은 모든 국가 행정기관, 사법기관 및 공직자들이 법정직권과 절차에 따라 법률을 집행하는 활동을 가리킨다. 이 가운데 행정기관의 행정허가, 행정처벌 등 법 집행 행위를 행정법 집행, 즉 좁은 의미의 법률 집행이라고 한다. 사법기관의 기소, 재판 등 사법행위는 법률 적용이라고도 한다.