상가의 외관은 통상 상점이 업무를 전개하는 곳이다. 입면도의 디자인과 장식은 일반적으로 상업 운영의 필요성을 위한 것으로, 거주의 편안함과 안전의 요구 사항을 충족하지 못한다. 또 상가 외면의 사용도 관련 법규에 의해 제한되며, 일반적으로 그 사용 성격을 바꿀 수 없다.

상가 외면은 구조와 시설에서 주택 수요의 안전 기준을 충족시키지 못할 수도 있다. 상업 외관에는 일반적으로 주거 장소의 방화, 배수, 환기 등의 시설이 없기 때문에 안전의 위험이 있을 수 있다. 상업 외관을 주거장소로 개조하려면 관련 허가를 받아 규정된 인테리어 조건과 생활기준을 충족해야 할 수도 있다.