형법은 범죄, 형사 책임 및 형벌을 규정하는 법이다. 정권 통치 질서를 장악하고 계급 정치 통치와 경제적 이익을 보호하는 법이다. 계급의지에 따라 어떤 행위가 범죄인지, 형사책임을 져야 하며, 범죄자에게 어떤 형사처벌을 가해야 하는지를 규정하고 있다. 형법은 광의형법과 협의형법으로 나뉜다. 넓은 의미의 형법은 범죄, 형사책임, 형벌을 규정하는 모든 법률규범의 합으로 형법전, 단행형법, 비형법의 형사책임조항을 포함한다. 좁은 형법은 형법전을 가리킨다.