중국어는 주로 중국 (대륙, 홍콩, 마카오) 과 싱가포르, 말레이시아, 인도네시아, 태국, 베트남, 캄보디아, 미얀마 등 해외 중국인 지역에서 쓰인다.

지금의 중국어는 서체에 따라 대략 중국어 간체와 중국어 번체로 나눌 수 있다. 중국 본토, 싱가포르, 말레이시아에서 사용하는 표준 서체는 모두 중국어 간체이다.

중국과 홍콩, 마카오, 유럽, 유럽에서는 중국어 번체를 많이 사용한다.

최근 몇 년 동안, 국내 광범위한 문화 교류에 따라 홍콩, 마카오, 대만 지역도 단순함과 복잡함이 공존하는 국면을 보이기 시작했지만, 공문은 전통적이다.

말레이시아 싱가포르 등 각국 정부는 간체자를 홍보해 공식 문서에 사용하지만 민중들은 번체자를 사용하기도 한다.