상조 (기원전 1600 년경 ~ 기원전 1046 년경) 는 중국 역사상 두 번째 조대이자 중국 최초의 동시기 직접문자 기록이 있는 조대이다. 상조는 노예제도의 전성기에 있었고, 노예주와 귀족은 통치계급으로 거대한 관료 통치기구와 군대를 형성했다. 갑골문과 김문은 중국 최초의 시스템 문자 기호이다. 상조에서는 장강 유역에도 발달한 비중원 문명이 있다.