법률 적용 (좁은 해석) 은 사법기관과 그 직원들이 법정권한과 절차에 따라 법률을 운용하여 사건을 처리하는 전문 활동을 가리킨다.

넓은 의미의 법률 적용은 국가기관이 법률에 규정된 직능과 절차에 따라 법률의 일반 규정을 운용하여 구체적인 문제를 해결하는 활동 (행정법 집행과 사법활동 포함) 을 가리킨다.