公文是具有法律效力和標準格式的文件。公文，全稱Official document，是指行政機關、社會團體、企事業單位在行政管理活動或處理公務過程中產生的，按照嚴格、法定的有效程序和規範格式，具有傳遞信息、記錄事務功能的載體。其他文章沒有固定格式，只有加蓋公章才具有法律效力。公文有固定的格式，都是由政府發布的，具有法律效力。因此，公文區別於其他物品的主要特征是公文是具有法律效力和規範格式的文件。