고양이에 대한 보호는 어떤 고양이를 가리키느냐에 달려 있다. 일반적으로 고양이는 인류의 보호를 받는 동물이지만, 모든 고양이가 같은 정도의 보호를 받는 것은 아니다.

집고양이는 길들여진 종으로 애완동물로 간주되어 법률의 보호를 받는다. 많은 나라에서 애완동물 고양이를 학대하고 다치게 하는 것은 불법이다.

들고양이는 표범, 호랑이, 사자, 스라소니 등을 포함해 멸종 위기에 처한 종으로 간주되어 다양한 수준의 보호를 받고 있다. 멸종 위기에 처한 야생동식물종 국제무역협약 (CITES) 과 국내법 규정에 따르면 이 야생고양이들을 사냥하고 거래하는 것은 불법이다.

하지만 집고양이는 집동물에 속하며, 야생 동물 () 이 아니기 때문에 보호 정도는 길고양이와는 다르다.