죽음을 선언하는 제도의 가치는 배우자의 재혼권, 상속인의 상속권, 채권자의 보상권 등 생계자의 이익을 보호하는 데 있다. 죽음을 선언하면 사망자를 선언한 민사주체 자격이 파괴될 수 있기 때문에 법은 이에 대해 신중한 태도를 취하고 있다. 법에 규정된 사망 선언 조건은 실종 선언보다 훨씬 엄격하다.