대륙붕의 자원이 풍부하기 때문에 대륙붕의 분할과 귀속은 줄곧 논란이 되는 주제였다. 이를 위해' 유엔 해양법 협약' 은 연해국의 대륙붕에 육지 영토의 모든 자연 확장이 포함되어 있으며, 그 범위는 대륙 가장자리의 해저 지역까지 뻗어 있다고 규정하고 있다. 자연 대륙붕의 폭이 영해 폭을 측정하는 기준 (영해 기준) 에서 200 해리 미만이면 보통 200 해리 또는 2500 미터 수심 (작은 것을 기준으로 함) 까지 확장할 수 있다. 자연대륙붕은 200 해리보다 크고 350 해리보다 작으며, 자연대륙붕은 법정대륙붕과 겹칩니다. 자연대륙붕은 350 해리가 넘고, 법정대륙붕은 최대 350 해리까지 뻗어 있다. 대륙붕의 천연자원 주권은 연해국에 속하지만, 이웃과 상대적 연해국 사이에 어떻게 나누는가에는 여전히 문제가 있다.