광둥어는 주요 언어이고, 홍콩도 영어를 광범위하게 사용하며, 마카오에도 포르투갈어를 아는 사람이 있다.
물론, 이 체계는 이전에 그것의 종주국, 즉 영국과 포르투갈에 종속되었다. 지금은 일국양제로 주권은 중국에 속하지만, 많은 자치권을 보유하였다. 예를 들어 입법, 사법, 행정체제는 기본적으로 서구 삼권분립 제도를 답습하며, 정치적으로는 중화인민공화국 헌법과 홍콩 마카오 기본법을 기초로 일정한 자유도가 있다.
경제적으로 독립된 화폐가 있어 별도의 관세 구역에 속한다. 홍콩의 경제는 금융과 상업 서비스 및 관광업을 위주로 하고, 마카오는 박채업과 관광업을 위주로 한다.