1842年8月，清政府被迫簽訂《南京條約》，正式將香港島割讓給英國。自此，香港正式成為英國殖民地。

1860年，清朝被迫簽訂了《北京條約》，將九龍半島邊界街南部納入香港殖民地，並交給英國。

1897年，英國政府以香港防務需要加強為由，強迫清政府簽署了《擴大香港邊界特別條款》，並從1898年7月起租借九龍半島邊界街以北和深圳河以南的200多個離島，為期99年。