세계망에 따르면 일반적으로 일본의 사형 판결은 사건의 성격, 동기, 형식, 심각도, 피해자 가족의 감정, 사회적 영향, 범죄자 나이, 범죄 기록 등을 고려해야 한다. 실제로 일본 법원은 두 명 이상의 피해자가 있는지 여부에 따라 사형을 선고했다. 또한 과도한 살인인지 계획적인 살인인지 조사해야 한다. 이 두 가지 조건이 충족되어야만 사형을 선고할 수 있다.

일본 법에 따르면 사형 선고 후 긴 항소 절차를 밟아야 한다. 배심원들은 일반적으로 사형에 찬성하는 투표를 꺼린다. 가능한 오판이 그들에게 매우 무거운 심리적 부담을 줄 수 있다고 생각하기 때문이다. 사형 선고라도 집행령은 법무부가 서명해야 한다. 많은 변호사들이 정치적 관점이나 다른 개인적인 이유로 처형령에 서명하는 것을 거부한다. 이에 따라 일본의 실제 사형 집행 사례는 매우 적다. 20 년 형을 선고받았지만 집행하지 않은 사람들이 많다.