고문의 문화적 배경: 법외형의 존재와 무분별한 범람은 제국독재의 사상체계와 정치제도와 직접적인 관계가 있다. 유가가 제기한 군, 군, 신하, 아버지, 아들, 아들의 윤리관념은 동지의 자리를 차지하며 존엄의 등급질서를 규정하였다. 상급자는 후배를 지배, 지배, 심지어 말살할 권리가 있다. 반대로, 무조건적인 복종과 약간의 반항만이 큰 위반이라고 할 수 있다. 이런 뿌리 깊은 윤리관념이 고대 정치의 기본 특징을 결정하는 것은 독재일 뿐이다. 조정 위에서 주도적 역할을 하는 것은 황제의 권위이고, 각급 정부에서 주도적 역할을 하는 것은 행정장관의 의지다. 황제와 행정장관의 결정과 명령은 왕왕 불가침의 법이다. 각 세대마다 공식적인 법규가 출범했지만 과학적이고 완전한 법체계를 세우지는 않았다. 국가는 법치가 아닌 인간 통치를 기본적으로 시행하고 있다. (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 법명언) (윌리엄 셰익스피어, 윈스턴, 법명언) 황제와 각급 관원들은 법 집행 과정에서 큰 임의성을 가지고 있다. 그들은 기존의 법률 규정을 바꿀 수 있고, 언제든지 새로운 법률 규정을 발표할 수 있다. 사절 정치의 힘으로 법이 압박되고 왜곡되어 매우 허약하다. 황제와 각급 관리들이 법외 처벌을 사용했을 때 법은 제지하고 시정할 힘이 없었다. 동시에, 불법 고문은 일단 정부에 의해 사용되면 어느 정도의 합법성을 얻었다. 나중에 폭군과 잔인한 관리들이 이런 불법적인 고문을 다시 사용했을 때, 그들은 이전 세대의 불법 행위를 법적 근거로 삼았다. 때로는 이전 세대의 위법 처벌이 후손의 법전에 정식으로 포함될 때가 있다. 예를 들어, 당대전에는 법외형으로, 송대에 이르러서야, 심지어 명청시대에도 법으로 규정된 사형 중 하나가 되었다.