약물 의존은 만성 재발성 뇌질환으로 신체 의존과 정신 의존을 일으킨다. 구치소에 2 년 동안 머무르면 신체의존의 증상이 사라지고 정신의존도 사라지기 어렵다. 더 많은 자율성, 가족의 지원, 마약 사용 안 함, 이전의 마약 사용 환경에서 벗어나 좋은 취미를 길러야 마약 중독을 완전히 끊고 사회로 돌아갈 수 있다.

(1) 신체의존은 반복적인 약물 복용으로 인한 강한 의존이다.

약물은 인체에 작용하여 인체를 변화에 적응시키고 약물의 작용으로 새로운 균형 상태를 형성한다. 일단 약을 끊으면 생리기능이 뒤죽박죽이 되어 일련의 심각한 반응이 나타나는데, 이것이 바로 금단 반응이라 매우 고통스러울 수 있다. 금단 반응을 피하기 위해서는 마약 중독자들이 정기적으로 약을 복용하고 복용량을 증가시켜 마약 중독자들이 하루 종일 마약을 빼놓을 수 없도록 해야 한다.

(2) 정신적 의존

마약이 인체에 들어온 후 사람의 신경계에 작용하여 마약 중독자들이 강한 마약 욕망을 갖게 하여 필사적으로 마약을 찾아 사용하게 한다. 정신 의존이 일단 발생하면, 디톡스 치료를 받더라도 급성기의 금단 반응이 기본적으로 통제된 후, 왕왕 수개월 혹은 몇 년이 걸려야 원래의 생리 기능을 완전히 회복할 수 있다. 더 심각한 것은 마약에 대한 의존도를 없애기가 어렵다는 것이다. 이것은 많은 마약 중독자들이 한 번에 한 번씩 마약을 하는 이유이자 세계 의약계가 시급히 해결해야 할 문제이다.